楹联的特征概括为五个对立统一：
1、独特性和普遍性
人们普遍认为楹联是中国最独特的一种文学形式。其独特性主要表现在结构和语言上。楹联可称之为“二元结构”文体。
一副标准的对联，总是由相互对仗的两部分所组成，
前一部分称为“上联”，又叫“出句”、“对头”、“对公”；
后一部分称为“下联”，又叫“对句”、“对尾”、“对母”。
两部分成双成对。只有上联或只有下联，只能算是半副对联。
当然，许多对联，特别是书写悬挂的对联，除了上联、下联外，还有横批。
横批在这种是对联中是一个有机组成部分，它往往是对全联带有总结性、画龙点睛或与对联互相切合的文字，一般是四个字，也有两个字、三个字、五个字或七个字的。
从语言上看，楹联的语言既不是韵文语言，又不是散文语言，而是一种追求对仗和富有音乐性的特殊语言。
楹联这种特殊的“语言──结构”方式，完全取决于汉语言及其文字的特殊性质。
这种“语言──结构”的独特性使得楹联创作在构思、立意、布局、谋篇上迥异于其它文学形式。
同样的客观对象和内容，楹样总是设法从两个方面、两个角度去观察和描述事物，并且努力把语言“整形”规范到二元的对称结构之中去。

2、寄生性和包容性
所谓寄生性，指楹联本从古文辞赋的骈词俪语派生发展而来，小而言之，它就是一对骈偶句，因此，它能寄生于各种文体之中。
诗、词、曲、赋、骈文，乃至散文、戏剧、小说，哪一样中又没有工整的对偶句呢？
但反过来，楹联又具有极大的包容性。它可以兼备其他文体的特征，吸收其他文体的表现手法，尤其是长联和超长联，简直能集中国文体技法之大成。诸如诗之精炼蕴藉，赋的铺陈夸张，词之中调长调，曲的意促爽劲，散文的自由潇洒，经文的节短韵长等等，皆兼收并蓄，熔铸创新。

3、实用性和艺术性
如前所述，楹联是中国古典文学形式的一种，理所当然具有文学性和艺术性，它以诗、词、曲等前所未有的灵活和完美而体现了中国文字的语言艺术风采。对联之美在于对称、对比和对立统一。
宋胡仔《苕溪渔隐丛话》后集卷二十引《复斋漫录》记载；
晏殊一次邀王琪吃饭，谈起他一个上句：“无可奈何花落去”，恨无下句。
王琪应声对道：“似曾相识燕归来。”晏殊大喜，于是把这个绝妙对句写进了《浣溪沙》一词。
杨慎称这个对句“二语工丽，天然奇偶”。这就是对联的艺术魅力。
楹联的艺术性，可以当代学者白启寰先生一副对联来概括：
对非小道，情真意切，可讽可歌，媲美诗词、曲赋、文章，恰似明珠映宝玉；
联本大观，源远流长，亦庄亦趣，增辉堂室、山川、人物，犹如老树灿新花。

4、通俗性和高雅性
人们常说对联雅俗共赏，这丝毫不假。试想，还有那一种文学形式，象楹联一样，上为学者文人，下为妇人孺子所喜闻乐道，既可走进象牙之塔，又能步入陇亩民间，既是阳春白雪，又是下里巴人呢？这种奇妙的合一究竟是怎么回事呢？
原因在于楹联是一种既简单又复杂、既纯粹又丰富的艺术，诚如前所述，楹联的规则并不复杂，尤其是对语言的色彩、风格，对题材、内容都没有什么要求，它一般很短小，又广泛应用于社会生活，不象其它文学形式戴着一副高雅的面孔，它易学、易懂、易记，也不难写。只要对得好，无论语言之俗雅，题材之大小，思想之深浅，皆成对联。
但其他文学则未必然。诗尚典雅蕴藉，如“江山一笼统，井上黑窟窿，黄狗身上白，白狗身上肿”之类，只能称之为“打油诗”。一般人是不敢问津诗词的，怕写成打油诗。而楹联，至若逢年过节，家家写之，户户贴之，实为文学中之最通俗者。但是，楹联俗而能雅，而且是大雅。
楹联固规则简单，形式纯粹，但其对道、联艺，却博大精深，没有止境。短小隽永者，一语天然，非俗手能为；
长篇巨制者则更是铺锦列绣，千汇万状，如同史诗，非大手笔不能作。那些优秀的风景名胜联，辉映山川古迹，永放异彩；
那些著名的哲理格言联，传播四海，流芳百世；那些仁人志士的言志联，慷慨磊落，光耀千秋，岂非大雅乎？

5、严肃性和游戏性
一般来说，文学和艺术是严肃的，人们反对游戏文学、游戏语言的那种不严肃的创作态度。
但对于楹联来说，情况就不同了。楹联历来被很多人视为笔墨游戏，虽为偏见，但也说明了楹联具游戏性的特点。
由于楹联追求对仗，自然是对得越工稳，越巧妙越好。这其中既是文学创作，又包含了思维游戏和语言游戏的成份。
如果单纯向对得工、对得巧上发展，就纯粹变成了一种语文斗才和思想斗智。
事实上，纯以逗乐谐趣、斗智试才为目的游戏性楹联也不少，它往往借助汉字音、形、义某一方面的特殊情况，运用各种修辞手法和别出心裁的奇思异构撰写而成。游戏性楹联在宋代就很普遍了。
苏轼就曾经创作过不少游戏性对联，留下了许多趣闻佳话。从他以后，对对子成为文人之间乃至普通百姓中试才斗智的一种主要方式，成为中国传统文化的一部分。

写对联要求与禁忌：
特点：
对联文字长短不一，短的仅一、两个字；长的可达几百字。对联形式多样，有正对、反对、流水对、联球对、集句对等。
但不管何类对联，使用何种形式，都必须具备以下特点：
1、要字数相等，断句一致。
除有意空出某字的位置以达到某种效果外，上下联字数必须相同，不多不少。
2、要平仄相合，音调和谐。
传统习惯是「仄起平落」，即上联末句尾字用仄声，下联末句尾字用平声。
3、要词性相对，位置相同。
一般称为「虚对虚，实对实」，就是名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，数量词对数量词，副词对副词，而且相对的词必须在相同的位置上。
4、要内容相关，上下衔接。
上下联的含义必须相互衔接，但又不能重覆。
此外，张挂的对联，传统作法还必须直写竖贴，自右而左，由上而下，不能颠倒。
与对联紧密相关的横批，可以说是对联的题目，也是对联的中心。好的横批在对联中可以起到画龙点睛、相互补充的作用。

形式：
顾名思义，对联是要成“对”的，即由上联和下联所组成。
上下联字数必须相等，内容上也要求一致，亦即是要上下联能“联”起来(平仄相对），两句不相关联的句子随便组合在一起不能成为对联。
1、对联一般都是竖写，上联末字（仄声）贴在右边（上手），下联末字（平声）贴在左边（下手）。
2、对联的对仗，虽然与诗有相同之处，但它比诗要求更严。对联有宽对和狭对之分。宽对只要求上下联内容有联系即可成联，而狭对则要严格按《笠翁对韵》的标准来撰写。不过在实用对联中，采用宽对较多，而狭对则往往因为对仗的要求太严，束缚了人们的思维，有因文害意之嫌，故而很少应用。
3、对联的平仄规律，与诗基本相同，一般套用律诗的 一三五不论，二四六分明的基本法则。
4、如何断定对联的上下联呢？除从联文的内容中去辨别，更为重要的是从联文字尾的平仄声去判定。对联严格规定上联末字用仄声，下联末字用平声。后人称这种规则为仄起平落。
必须注意的是：古代汉语和现代汉语的“四声”有些不同。自从推广汉语拼音化，和以北京语音为全国通用语言以后，同一汉字的平仄发生了变化。

联律：
对联的正规名称叫楹联，俗称对子，是中国特有的一种汉语言文学艺术形式，为社会各阶层人士所喜闻乐见。
对联格律，概括起来，是六大要素，又叫“六相”，分叙如下：
1、字数要相等
上联字数等于下联字数。长联中上下联各分句字数分别相等。有一种特殊情况，即上下联故意字数不等。
如民国时某人讽袁世凯一联：“袁世凯千古；中国人民万岁。”
上联‘袁世凯’三个字和下联‘中国人民’四个字是“对不起”的，意思是袁世凯对不起中国人民。
对联中允许出现叠字或重字，叠字与重字是对联中常用的修辞手法，只是在重叠时要注意上下联相一致。
如明代顾宪成题无锡东林书院联：风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。
但对联中应尽量避免“异位重字”和“同位重字”。
所谓异位重字，就是同一个字出现在上下联不同的位置。所谓同位重字，就是以同一个字在上下联同一个位置相对。
不过，有些虚词的同位重字是允许的，
如杭州西湖葛岭联：桃花流水之曲；绿荫芳草之间。
上下联“之”字同位重复，但因为是虚字，所以是可以的。不过，有一种比较特殊的“异位互重”格式是允许的（称为“换位格”），如林森挽孙中山先生联：
一人千古；千古一人。
2、词性相当
在现代汉语中，有两大词类，即实词和虚词。
前者包括：名词（含方位词）、动词、形容词（含颜色词）、数词、量词、代词六类。
后者包括：副词、介词、连词、助词、叹词、象声词六类。词性相当指上下联同一位置的词或词组应具有相同或相近词性。
首先是“实对实，虚对虚”规则，这是一个最为基本，含义也最宽泛的规则。某些情况下只需遵循这一点即可。
其次词类对应规则，即上述12类词各自对应。大多数情况下应遵循此规则。
再次是义类对应规则，义类对应，指将汉字中所表达的同一类型的事物放在一起对仗。古人很早就注意到这一修辞方法。特别是将名词部分分为许多小类，如：天文（日月风雨等）、 时令（年节朝夕等）、 地理（山风江河等）、官室（楼台门户等） 、草木（草木桃李等） 、飞禽（鸡鸟凤鹤等）等等。
最后是邻类对应规则，即门类相临近的字词可以互相通对。如天文对时令、天文对地理、地理对宫室等等。
3、结构相称
所谓结构相称，指上下联语句的语法结构（或者说其词组和句式之结构）应当尽可能相同，也即主谓结构对主谓结构、动宾结构对动宾结构、偏正结构对偏正结构、并列结构对并列结构，等等。
如李白题湖南岳阳楼联：水天一色；风月无边。
此联上下联皆为主谓结构。其中，“水天”对“风月”皆为并列结构，“一色”对“无边”皆为偏正结构。
但在词性相当的情况下，有些较为近似或较为特殊的句式结构，其要求可以适当放宽。
4、节奏相应
就是上下联停顿的地方必需一致。如：
莫放 春秋 佳日过；最难 风雨 故人来。
这是一副七字短联，上下联节奏完全相同，都是“二——二——三”。
比较长的对联，节奏也必须相应。
5、平仄相谐
普通话的平仄归类，简言之，阴平、阳平为平，上声、去声为仄。
古四声中，平声为平，上、去、入声为仄。平仄相谐包括两个方面：
（一）上下联平仄相反。一般不要求字字相反，但应注意：
上下联尾字（联脚）平仄应相反，并且上联为仄，下联为平；
词组末字或者节奏点上的字应平仄相反；长联中上下联每个分句的尾字（句脚）应平仄相反。
（二）上下联各自句内平仄交替。
当代联家余德泉等总结了一套“马蹄韵”规则。
简单说就是“平平仄仄平平仄仄”这样一直下去，犹如马蹄的节奏。
6、内容相关
什么是对联？就是既“对”又“联”。上面说到的字数相等、词性相当、结构相同、节奏相应和平仄相谐都是“对”，还差一个“联”。
“联”就是要内容相关。一副对联的上下联之间，内容应当相关，如果上下联各写一个不相关的事物，两者不能照映、贯通、呼应，则不能算一副合格的对联，甚至不能算作对联。

禁忌：
口诀：
一忌合掌二忌重，三忌失对欠平衡。
第四失替应留意，五为乱脚六孤平。
第七切记三平尾，八忌上重下边轻。
九忌初学用僻典，浅显易懂也求精。
【一忌合掌】
合掌是指一副对联中，同比或上下比同时出现词义相似、相近、雷同，也就是意思重复的字、词。
一副对联，必须上下比的词语异义相配，才算合格。在作联时，有人误认“词类相对”，以为上下联意思相同才是对仗工稳，其实这是犯了合掌的毛病。一副对联不管长短，字数总是有限的，若在有限的空间里重复一件事，还有什么意思？所以，合掌是对联的第一大忌。
比如：五湖传喜讯；四海送佳音。“五湖”与“四海”同指广阔的地域，“传”与“送”意思相似，“喜讯”与“佳音”更是同义词。这样的对联即便是其它方面再怎么好，读起来也让人觉得味同嚼蜡！就没意义了。
【二忌重】
重是指不规则重字，有规则重字是巧联，无规则重字是病联。
请看：百鸟鸣春歌盛世；一龙降世兆丰年。两个世字不在同一个位置上，犯不规则重字。
【三忌失对欠平衡】
在联语中，结构、词性等应该对应的地方没有对应上，就是失对。失对包括联内节奏失对、数词失对、叠词失对、词性失对等。
例如：奥运精神传友谊；圣火辉煌映和谐。此联中用“辉煌”对“精神”属于词性失对，即形容词对名词。
【第四失替应留意】
失替也是语病的一种，在同一联（上联或下联）的词语中，平仄应给交替、有规律的出现才对。上联的第2第4第6个字应是仄、平、仄，或是平、仄、平；下联的第2第4第6个字应该是平、仄、平，或是仄、平、仄。如果不管上下联第2第4第6个字出现连续两平或两仄，就叫失替。
【五为乱脚】
脚，是指上联或下联的最后一字。必须遵守上联仄收尾，下联平收尾，即上仄下平，违背了这个规律就是乱脚。
比如：九州迎圣火；百载圆一梦。上下联最后一个字都是仄声，这就违背了上仄下平的规律，读起来很别扭，是因为乱脚，就不符合联律了。
【六孤平】
孤平是指平脚句（下联）里，除最后一个字是平韵外，其它都是仄韵，这就叫孤平，上联的孤仄也不可取。
【第七切记三平尾】
三平尾、三仄尾都是对联的大忌，在撰联时很容易被忽视，不管几言联，只要尾部连三仄或连三平，都是语病。
比如：爆竹声声辞旧岁；梅花朵朵迎新春。
“迎新春”三字都是平声，这就犯了三平尾。你不觉得读起来很别扭吗？这也就是对联为什么要求联律，没律的句子就不能给人美感，没有昂扬顿错的节奏，就不能算对联了。
【八忌上重下边轻】
我们知道，一副对联由上下两联组成。如果上联写得气势强盛（重），而下联写得气势软弱（轻），就会给人一种虎头蛇尾的感觉，这就叫上重下轻，上重下轻也是对联的病症之一。
比如：听铁马声声关山入梦；看银钩笔笔书画萦心。此联立意很好，可以用“银钩笔笔”对“铁马声声”，“书画萦心”对“关山入梦”气势上就大大减弱，明显的气势不足，有损整副对联的美感。如果上联的气势很低，用下联来补倒是可行的。
【九忌初学用癖典】
对联用典会增加对联的可观性，使对联显得更高雅。但是若用癖典，使人丈二和尚摸不清头脑就不好了，你不能每人都去解释一遍吧？特别是对初学者，一定要弄清所用典故的来龙去脉，不然会弄巧成拙，贻笑大方！

联眼：
“联眼”指在联句中对意境起决定性作用的字词。
联眼在联句中可能是一个单独的字，也可能是一个词组，或复合词组。
茶联的集大成者《百茶联》原创作者在天首创“联眼”单词，并在“在天联评”中首次采用
刻性和严肃性。毛泽东1958年参观武侯祠时，对此联看得很细，予以高度评价。