汉字的起源：

图画文字→象形字的符号化→汉字
汉字源远流长。它既是世界上最古老的文字之一，又是至今硕果仅存的一种方块表意文字。世界上另外几种最古老的文字，如两河流域苏美尔人创造的楔形文字、尼罗河流域古埃及人创造的圣书字、中美洲印第安族玛雅人创造的象形文字，都已经成为死文字，不再使用。汉字从距今三千多年的甲骨文字，一直到今天的现代文字，尽管在形体上、读音上或字义上发生了一些变化，但是在性质上并没有发生根本性变化。现代汉字和古代汉字一脉相承，现代汉字是从古代汉字基础上逐渐演变、发展而来的。
我国古人常说“上古结绳而治”。古书上说：“古者无文字。其有约誓之事，事大，大其绳；事小，小其绳。”实际上在文字产生之前，结绳是一种用来记事的方法。约定俗成，不同的绳结，或绳子的不同长短、颜色等，表示某种特定的含义。不过这只是一种记事方法，中国文字是通过另一种途径逐渐形成的。我国的汉字起源于图画，原始文字大多是象形字，是可读出来的图画，称为“图画文字”。距今五六千年的半坡、姜寨、大汶口遗址出土的陶器上的刻画符号，是原始文字的雏形。
象形字越来越符号化，逐渐脱离图画，形成汉字。至商朝，汉字已经形成完整体系。
为什么说到商代，汉字已形成完整体系？因为从文字结构和造字方法看，甲骨文已经历了相当长的演变过程，成为一种比较成熟的上古文字。甲骨文的造字方法和字形结构，与我们今天使用的汉字是一脉相承的。甲骨文字形结构，已出现了后世汉字的六种造字方法，其中以象形字为多，还有会意字、形声字、指事字、假借字、转注字。甲骨文是一种比较成熟的文字，它的发现对研究商周的历史和中国文字的发展起到至关重要的作用。

文字的演变趋势：

甲骨文→金文→篆书（分大篆和小篆）→隶书→楷书
总趋势是由繁到简，汉字字形字体逐步规范化、稳定化。汉字形体演变的过程可以分为古文字和隶楷两大阶段。在古文字阶段，汉字形体演变的序列是甲骨文、金文、篆书、秦隶。在隶楷阶段，汉字形体演变的序列是隶书、楷书。
隶书盛行于汉代。魏晋时期是隶书向楷书的过渡阶段。楷书盛行于隋唐。隶书、楷书是正式字体。在隶楷阶段，还出现了辅助书体——草书和行书。
小篆使每个字的笔画数固定下来；隶书构成了新的笔形系统，字形渐成扁方形；
楷书诞生以后，汉字的字形字体就稳定下来了，确定了“横、竖、撇、点、捺、挑、钩、折”的基本笔画，笔形得到了进一步的规范，各个字的笔画数和笔顺也固定起来；由多行书写产生出来的排列整齐的要求，使字形变化、笔画的长短、粗细被约束在方框内伸展，笔画分布的部位和疏密也受到制约，字形结构讲究平衡对称。
楷书出现使汉字的方块化定型了，汉字的字体演变成熟了，一千多年来楷书一直是汉字的标准字体。这是汉字字体演变的主流。辅助性字体草书和行书的发展过程是汉字字体演变的支流。

汉字具有旺盛的生命力：

中央集权的统一国家，保证了汉字使用的畅通无阻；汉字为不同民族、不同方言区的交往提供了便利条件，反之，我国众多民族、众多方言，为汉字的使用与发展提供了广阔的空间；
汉字自身的成熟与完美，也为其保持旺盛的生命力打下了坚实的基础。
①汉字是复脑文字，激发人的形象思维。
②汉字有中华民族几千年的历史沉淀为背景，信息含量大，具有丰富的表达能力。
③汉字有强大的组合能力，单字相对较少，占空间较小，经济实用。
④汉字中的数字有强大的逻辑性。
⑤汉字的书法是一门独特高雅的艺术。

甲骨文：

主要指殷墟甲骨文，是中国商代后期（前14～前11世纪）王室用于占卜记事而刻（或写）在龟甲和兽骨上的文字。它是中国已发现的古代文字中时代最早、体系较为完整的文字。
绝大部分甲骨文发现于殷墟。殷墟是著名的殷商时代遗址，范围包括河南省安阳市西北小屯村、花园庄、侯家庄等地。这里曾经是殷商后期中央王朝都城的所在地，所以称为殷墟。目前发现有大约15万片甲骨，4500多个单字。这些甲骨文所记载的内容极为丰富，涉及到商代社会生活的诸多方面，不仅包括政治、军事、文化、社会习俗等内容，而且涉及天文、历法、医药等科学技术。从甲骨文已识别的约1500个单字来看，它已具备了“象形、会意、形声、指事、转注、假借”的造字方法，展现了中国文字的独特魅力。古代甲骨上的刻划痕迹被确认为是商代文字，是我国考古的三大发现（敦煌石窟、周口店猿人遗迹）之一。

金文：

金文也叫钟鼎文。商周是青铜器的时代，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，“钟鼎”是青铜器的代名词。所以，钟鼎文或金文就是指铸在或刻在青铜器上的铭文。所谓青铜，就是铜和锡的合金。中国在夏代就已进入青铜时代，铜的冶炼和铜器的制造十分发达。因为周以前把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作“金文”或“吉金文字”。金文的内容是关于当时祀典、赐命、诏书、征战、围猎、盟约等活动或事件的记录，都反映了当时的社会生活。
金文字体整齐遒丽，古朴厚重，和甲骨文相比，脱去板滞，变化多样，更加丰富了。金文基本上属于籀篆体。这些文字，在汉武帝时就已被发现，当时有人将在汾阳发掘出的一尊鼎送进宫中，汉武帝因此将年号定为元鼎(前116)。以后金文又陆续有所发现。宋代文人欧阳修、赵明诚都善书，对金文作过研究和记载。

篆书：

是大篆、小篆的统称。大篆指甲骨文、金文、籀文、六国文字，它们保存着古代象形文字的明显特点。其代表作品，有《石鼓文》和《秦公簋》铭文等。小篆也称“秦篆”，是秦国的通用文字，大篆的简化字体，其特点是形体匀逼齐整、字体较籀文容易书写。秦时刻石如《泰山》、《峄山》、《琅琊台》等，传为李斯所书，为小篆之代表作品。唐李阳冰、五代徐锴与清代的邓石如均是小篆大家。在汉文字发展史上，篆书是大篆由隶、楷之间的过渡。

隶书：

隶书也叫“隶字”、“古书”。是在篆书基础上，为适应书写便捷的需要产生的字体。就小篆加以简化，又把小篆匀圆的线条变成平直方正的笔画，便于书写。分“秦隶”（也叫“古隶”）和“汉隶”（也叫“今隶”），隶书的出现，是古代文字与书法的一大变革。
隶书是汉字中常见的一种庄重的字体，书写效果略微宽扁，横画长而直画短，讲究“蚕头燕尾”、“一波三折”。它起源于秦朝，在东汉时期达到顶峰，书法界有“汉隶唐楷”之称。隶书相传为秦未程邈在狱中所整理，去繁就简，字形变圆为方，笔划改曲为直。改"连笔"为"断笔"，从线条向笔划，更便于书写。"隶书盛行于汉朝，成为主要书体。作为初创的秦隶，留有许多篆意，后不断发展加工。打破周秦以来的书写传统，逐步奠定了楷书的基础。在"罢黜百家，独尊儒术"的思想统一下，是汉代隶书逐步发展定型，成为占统治地位的书体，同时，派生出草书、楷书、行书各书体，为艺术奠定基础。

楷书：

楷书又称正书，或称真书。其特点是：形体方正，笔画平直，可作楷模，故名。始于东汉。楷书的名家很多，如“欧体”（欧阳询）、“虞体”（虞世南）、“颜体”（颜真卿）、“柳体”（柳公权）、“赵体”（赵孟頫）等。
楷书从隶书逐渐演变而来，更趋简化，字形由扁改方，笔划中简省了汉隶的波势，横平竖直。楷书盛行于六朝，至唐代出现了繁荣局面。自秦汉之际产生笔画至三国楷书成型，两晋南北朝是楷书发展的勃兴时期，以王羲之为代表。北朝书法的勃兴是楷书兴旺的标志。其质朴雄强的艺术风格。与南方的秀丽典雅。双峰对峙。楷书鼎盛时期限在盛唐承隋楷风格之变。各书家各显其个性体貌。

王羲之：

王羲之（321—379），字逸少。祖籍琅玡临沂（今山东临沂）。曾任东晋政府右军将军，人们称他“王右军”。他的书画都有很高的美术价值，尤以书法著名。篆、隶、草、行、楷各种书体都造诣很深，尤其擅长隶、草。他的书法自南朝以来就被朝野所重视，唐太宗李世民尤为酷爱，因而流行愈广，世称“书圣”。 《兰亭序》 《兰亭序》又称《兰亭帖》，行书字帖，王羲之33岁那年，与一些好友宴集会稽山阴之兰亭时所写。书法遒媚劲健，端秀清新，有天下第一行书之称。

颜真卿：

颜真卿(709—785)，字清臣，京兆万年(今陕西西安)人。官至殿中侍御史。安禄山叛乱后，曾联络堂兄杲卿起兵抵抗，附近17郡响应，使安禄山不敢急攻潼关。后入京，官至吏部尚书，太子太师，封鲁郡公，世称颜鲁公。他的书法初学褚遂良，后学张旭，善于推陈出新。他的正楷端庄雄伟，气势开张；行书遒劲郁勃，古法为之一变，开创了新风格，对后世影响极大，人称“颜体”，与柳公权并称“颜柳”。范文澜《中国通史》中说：“初唐的欧、虞、褚、薛，只是二王(王羲之、王献之)书体的继承人，盛唐的颜真卿，才是唐朝新书体的创造者。”颜真卿是一位多产的书法家。据说书迹有18种之多。留存至今的仍然不少。《颜氏家庙碑》《多宝塔感应碑》是他的代表作。

柳公权：

柳公权(778—865)，字诚悬，京兆华原(今陕西耀州)人。官至太子少师。他善书法，在穆宗、敬宗、文宗三朝侍书禁中。穆宗时，有过“用笔在心，心正则笔正”的笔谏佳话。据《旧唐书·柳公权传》载：“公权初学王书，遍阅近代笔法，体势劲媚，自成一家。当时公卿大臣家碑版，不得公权手笔者，人不以为孝。外夷(指少数民族)入贡，皆别署货贝(准备专款)，曰此购柳书。”唐文宗称他的字是“钟(繇)王(羲之)复生，无以加焉”。他学颜字，但能创新意，世称“颜筋柳骨”，指出了他们书法的不同特点。柳字避开了颜字肥壮的竖画，把横竖笔画写得大体均匀而瘦硬，又吸取名家之长，创造了独树一帜的“柳体”。代表作有《玄秘塔碑》等。

隋朝书法融合南朝的秀美和北朝的雄健：

隋代书法家主要有智永，他是王羲之的七代孙。他的书法继承家学，又有个人和时代特点。由隋入唐的书法家有欧阳询和虞世南。欧阳询，潭州临湘(今湖南长沙)人。工书法，与虞世南、褚遂良并称为唐初三大书法家。他初学王羲之书，劲险刻厉，于平正中见险绝，自成面目，人称“欧体”。他的书法，以楷书最佳。他的用笔，方圆兼备而劲险峭拔。由于他的楷书无论用笔、结构都有十分严格的程式，最便于初学，欧体楷书至今仍是人们学习的楷模。碑刻有《九成宫醴泉铭》《化度寺碑》《虞恭公温彦博碑》《皇甫诞碑》等。虞世南经智永传授笔法。他的字笔圆而体方，外柔而内刚，锋芒内敛而气宇轩昂。

书法的几种主要书体：

	发展变化	特点	代表人物
楷书	①始于东汉。 ②魏晋楷书有定鼎之功。 ③唐代步入盛世，名家群起。	笔画详备，结构严整，是规范化、标准化、楷模化的字体	魏晋有钟繇的《宣示表》和王羲之的《乐毅论》； 初唐的欧阳询（欧体）、盛唐的颜真卿（颜体）、晚唐的柳公权（柳体）； 宋代黄庭坚、元代赵孟、明代文徵明、清代何绍基等。
行书	经过东汉至西晋约两个多世纪的演变，书体完全成熟	兼具楷书的规矩和草书的放纵，是一种最活跃的字体。既有审美价值，又有实用价值。	东晋王羲之的《兰亭序》——天下第一行书； 唐朝颜真卿的《祭姪文稿》——天下第二行书； 北宋苏轼的《黄州寒食诗帖》——天下第三行书。
草书	起源于汉初，成熟于东晋。魏晋以来盛行不衰，名家辈出。	笔画简约，钩连不断； 线条流畅，任情纵性。虽难于辨识，实用性不大，却有极高的审美价值。	东晋的王羲之、王献之，盛唐的张旭、怀素。

书法家“二王”：

1、 王羲之：东晋大书法家，博采众长，诸体兼精，世称“书圣”，代表作《兰亭序》、《黄庭经》
王羲之（303—361年），汉族，官至右军将军，会稽内史，是东晋伟大的书法家。王羲之十二岁时经父亲传授笔法论，“语以大纲，即有所悟”。他小时候就从当时著名的女书法家卫夫人学习书法。以后他渡江北游名山，博采众长，草书师法张芝，正书得力于钟繇。兼善隶、草、正、行各体，博采众长，备精诸体，摆脱了汉魏笔风，自成一家。笔势开放俊明，结构严谨。楷书以《黄庭经》、《乐毅论》为最；行书以《兰亭序》为最；草书以《快雪时晴贴》、《初目帖》等为最。唐太宗视为国宝，号召天下临摹他的字体，其书法成为代替汉魏笔法的书体正宗。其字被誉为“飘若浮云，矫若惊龙”、“铁书银钩，冠绝古今”，后世尊称为“书圣”。据传说其行书真迹《兰亭序》随葬李世民。现传世均为临摹本。
他认为养鹅不仅可以陶冶情操，还能从鹅的某些体态姿势上领悟到书法执笔，运笔的道理。有一天清早，王羲之和儿子王献之乘一叶扁舟游历绍兴山水风光，船到县禳村附近，只见岸边有一群白鹅，摇摇摆摆的模样，磨磨蹭蹭的形态。王羲之看得出神，不觉对这群白鹅动了爱慕之情，便想把它买回家去。王羲之询问附近的道士，希望道士能把这群鹅卖给他。道士说：「倘若右军大人想要，就请代我书写一部道家养生修炼的《黄庭经》吧！」王羲之求鹅心切，欣然答应了道士提出的条件。这就是“王羲之书换白鹅”的故事。
东床择婿：二十岁时，有个太尉郗鉴派人到王导家去选女婿。当时，人们讲究门第等级，门当户对。王导的儿子和侄儿听说太尉家将要来提亲，纷纷乔装打扮，希望被选中。只有王羲之，好像什么也没听到似的，躺在东边的竹榻上一手吃烧饼，一手笔划着衣服。来人回去后，把看到的情况禀报给郗太尉。当他知道东榻上还靠着一个不动声色的王羲之时，不禁拍手赞叹道：这正是我所要的女婿啊！于是郗鉴便把女儿郗浚嫁给了王羲之。这故事便成了“东床”和“令坦”两个典故。在他身上出现的成语还不只这些，据说有一次，他把字写在木板上，拿给刻字的人照着雕刻，这人用刀削木板，却发现他的笔迹印到木板里面有三分之深。这就是成语“入木三分”的由来。
王羲之一生最好的书法，首推【兰亭集序】。那是他中年时候的作品。东晋有一个风俗，在每年阴历得三月三日，人们必须去河边玩一玩，以消除不祥，这叫做[修褉]。永和九年的三月三日，王羲之和一些文人，共四十一位，到兰亭的河边修褉。大家一面喝酒，一面作诗。作完了诗，大家把诗蒐集起来，合成一本【兰亭集序】，公推王羲之作一篇序文。这时王羲之已醉了，他趁着酒意，拿起鼠须笔，在蚕茧纸上，挥起笔来。这篇序文，就是后来名震千古的【兰亭集序】。此帖为草稿，28行，324字。记述了当时文人雅集的情景。作者因当时兴致高涨，写得十分得意，据说后来再写已不能逮。其中有二十多个“之”字，写法各不相同。宋代米芾称之为“天下行书第一”。传说唐太宗李世民对《兰亭序》十分珍爱，死时将其殉葬昭陵。留下来的只是别人的摹本。王献之：以行书和草书闻名，传世名作《洛神赋十三行》。
2、王献之（344年～386年），东晋书法家、诗人，王羲之第七子。官至中书令，为与后世书法家王珉区分，人称王大令。与其父并称为“二王”。王献之自小跟随父亲练习书法，胸有大志，后期兼取张芝，别为一体。他以行书和草书闻名，但是楷书和隶书亦有深厚功底。传世名作《洛神赋十三行》又称“玉版十三行”。王献之学书和他的父亲一样，不局限于学一门一体，而是穷通各家。所以能在“兼众家之长，集诸体之美”的基础上，创造出自己独特的风格。献之练字用尽了18大缸水，在书法上突飞猛进。由于他是魏晋名家中晚出的一位，客观上为他提供了博采众家之长、兼善诸体之美的机遇，赢得了与王羲之并列的艺术地位和声望。