西汉刺史制度的产生极其演变：
刺史制度是汉武帝在秦朝御史大夫监督郡国基础上创立的，汉武帝把全国分成13个州，每州设刺史一名，于每年秋巡行郡国，按“六条问事”的职权，监督郡国。
刺史制度在西汉中后期得到进一步发展，对维护皇权，澄清吏治，促使昭宣中兴局面的形成起着积极的作用。昭宣注重整顿吏治、断理冤狱,因而对刺史制度格外重视,这在刺史的选拔任用方面尤其突出。这一时期刺史仍然严格在六条问事的范围内行使其监察权，并涌现了一批成绩卓异的刺史。他们对整饬吏治，缓和阶级矛盾，维护皇权，促进经济与社会的发展起着重要的作用。
西汉末期，刺史改称州牧，职权进一步扩大，由监察官变为地方军事行政长官。
东汉末期，刺史逐步地方官化，有的甚至成为地方割据势力。为了镇压众多的反政府武装暴动，汉政府不得不加强了地方的实力。在镇压暴动的过程中，一些人掌握了地方上的军权，并且在掌握军权的基础上逐渐掌握了地方上的行政权，变成了割据势力，成为一方之主。有的名号是刺史，有的是州牧，有的是太守，有的是大将军或其他，但实质是地方割据势力，至于名号不同，仅仅是一个称呼而已，没有实质区别。

秦统一后民族融合：
秦统一后，中国就形成了一个统一多民族的国家，以汉族为主体的各民族之间的联系进一步加强。西汉建立后，统一多民族的国家得到发展，当时中国境内的汉、匈奴、西域各族、越族以及西南，东南，东北各族人民之间的经济文化上的联系进一步加强了。虽然各族统治阶级之间存在矛盾或者有过战争，但在长期交往中，人民之间融合的趋势增长了，各族人民共同开发了祖国的边疆，构成了西汉时期丰富多彩的生动历史画面。

汉与西南、东南各族的关系：
汉武帝时，西南各族人民也内地联系与日剧增。汉武帝曾派唐蒙为中郎将，率千人进入夜郎，夜郎及其附近的许多城邑相约归服汉朝。
汉武帝元封二年（前109年）发巴蜀兵之滇，降滇王，并赐“滇王王印，复长其民”。此后，西南大部分地区都归入西汉的直接管辖之内。
汉武帝先后降服东越，闽越，南越地区，并把少数民族迁居内地，东南沿海地区也内地联系更为密切，促进了南方地区经济的发展和汉族，越族人民的进一步融合。

西汉的疆域：

鸣镝骑射：
秦汉之际，匈奴冒顿单于的军令制度。冒顿乃作鸣镝，鸣为响声,镝为箭头,鸣镝就是响箭,它射出时箭头能发出响声。鸣镝所射而不跟随他射箭的人，都被处死了。冒顿单于用鸣镝确立了绝对军事的指挥权，统一了蒙古草原，并且设立了国家机构，成立了奴隶制的军事政权。

白登之围：
公元前201年，匈奴进攻晋阳，汉高祖问询，亲率30万大军迎战，被匈奴围困于平城白登山七天七夜，和主力部队完全断绝联系。后来陈平用计，向单于阏氏行贿，才得以脱险。

汉武帝对匈奴的反击战：
汉武帝时反击匈奴的战役主要有三次。第一次在公元前127年，汉武帝派车骑将军卫青、将军李息率兵出云中，沿黄河北岸前进，采取避实击虚的战略，迂回到陇西，对河套及其以南的匈奴军进行了包围，完全收复了河南地区，解除匈奴对长安的威胁。第二次在公元前121年，汉武帝派霍去病入匈奴境千余里，和匈奴兵短兵相接，大获全胜，并攻到祁连山，再次大破匈奴军，俘虏3万多人，河西的匈奴贵族损失惨重。第三次在公元前119年，卫青和霍去病分东西两路进军，深入到漠北作战，这是规模最大的一次远征。卫青北进千余里，霍去病深入2000余里，跨越沙漠，同匈奴的左贤王接战，大败匈奴，凯旋而归。

汉对匈奴战争的意义：
1、制止了匈奴贵族的残杀掠夺，保护了封建经济的发展；
2、使北方边境进一步开发，便利了汉与西域的交通。

正确认识匈奴和汉朝之间时战时和的民族关系：
匈奴与汉朝的民族关系的表现形式主要是战与和。它们之间的战争属于国内不同民族之间的战争，只有正义和非正义之分，没有侵略与被侵略之分。“侵略”一词只适合于国家和国家间的战争。西汉前期匈奴贵族经常南下骚扰西汉北部边郡，掠夺财产，抢夺杀害汉族人民，因此，西汉对匈奴的战争，是正义的战争。

丝绸之路：
西汉以前，中国丝绸经西北各民族，少量滴辗转贩运到中亚、印度半岛等。张骞出使西域后，汉朝的使者、商人接踵西行，大量丝帛锦绣沿着通道不断西运；西域各国的奇珍异物也陆续输入中国。这条沟通中西交通的陆上要道，就是著称于后世的“丝绸之路”。

海上丝绸之路：
汉武帝以后，开开辟了与南海诸国以及印度半岛等地的水上交通线从事经常性的贸易往来，这就是“海上丝绸之路”。

丝绸之路产生的实质：
丝绸之路是西汉政府为了联合大月氏夹击匈奴，派张骞出使西域，使汉朝和西域的经济文化交流日益增多，汉朝的丝、丝织品大量运到西域后再转运到西亚和欧洲的情况下出现的。它在更大程度上是一种政府行为之后的民间行为所导致的后果。

开通丝绸之路的影响和历史作用：
“丝绸之路”成为东西方经济文化交流的桥梁，沿着这条丝绸之路，中国的丝织品以及冶铁、凿井、造纸等技术相继西传。西方的毛皮、汗血马、石榴、葡萄等瓜果以及佛教、魔术、音乐、舞蹈、雕塑等也纷纷东来。丝绸之路是西汉与西域交往和交流的历史见证。丝绸之路也是西汉时期及以后，中国与西亚、欧洲各国的联系之路。丝绸之路促进了中外经济文化的交流，也密切了汉族与沿途的其他少数民族的关系，促进了我国西北地区的开发。

张骞通西域：
汉武帝为反击匈奴，于公元前138年，派张骞出使西域。张骞到过大宛、大月氏等国，获得了前所未闻的西域资料，也向各国介绍了汉朝的情况。司马迁将此行称为“凿空”。公元前119年，张骞第二次出使西域，诸国也纷纷派使者回访，汉朝终于和西域各国建立了友好关系。

张骞通西域的影响：
 

张骞出使西域的示意图：