郑和下西洋：

郑和下西洋，是指自明朝永乐三年（1405年）至宣德八年（1433年）的二十八年间，郑和率众七次远航的历史，是中国古代规模最大、船只最多、海员最多、时间最久的海上航行，比欧洲多个国家航海世界多几十年，是中国明朝强盛的直接表现。

郑和（1371—1435）：

云南人，回族，本姓马。他家世代信奉伊斯兰教，祖父和父亲都曾朝拜过伊斯兰教圣地麦加，这使郑和从小就知道外洋的一些情况。明军平定云南时他被掳，成为燕王朱棣的太监。靖难之役中，他多次立功，明成祖即位后，他被赐名郑和。1405年，受命第一次出使西洋。

西洋：

西洋是指现在文莱以西的东南亚和印度洋沿岸一带。

郑和下西洋的条件：

（1）明朝国力强盛，经济发达，国家统一
（2）中国航海技术的发达
（3）明朝政府采取了较为开明的对外政策

明初郑和下西洋经过：

（1）时间：1405—1433年（比欧洲远航早半个多世纪）。
（2）次数：7次。
（3）规模：
A.海船规模：最大的海船长44丈，宽18丈；
B．船数：每次航行大小船只有200多艘；
C．人数：每次出海2．7万－2．8万人
（4）到达范围：亚非30多个国家和地区，最远到达红海沿岸和非洲东海岸地区。

明初郑和下西洋与15—16世纪西欧航海家开辟新航路比较：

1、目的不同点：
新航路开辟是适应欧洲资本主义萌芽和商品经济发展的需要，是经济利益的趋使。其目的是侵占海外殖民地，掠夺财物，进行资本原始积累。（即经济目的）
郑和下西洋主要是出于政治目的，具体表现为：
（1）宣扬国威（即宣传明王朝的强盛）；
（2）加强与海外各国的联系（即发展和亚非各国的友好关系）；
（3）满足统治者对异域珍宝特产的需求。
2、其影响和后果不同点：
1、郑和下西洋是中国历史上一次空前的主动外交，是世界航海史上的伟大创举，极大地加强了与亚非国家的友好关系，促进了与亚非国家的经济文化交流。但其不计经济效益的做法，违背经济规律，对中国新的经济因素未产生直接作用，造成巨大经济负担，因此也不可能持久。
2、西欧新航路的开辟，促进了欧洲资本主义的成长和资本主义时代的到来。
3、郑和下西洋鲜明的特点：
（1）时间早：前者比后者早半个多世纪；
（2）规模大：郑和船队船多、船大、人多，远远超过后者；
（3）次数多：郑和7次下西洋，是开辟新航路无法比拟的。

郑和下西洋终止原因及启示：

1、终止原因：
（1）耗费浩繁，国库枯竭，财政短缺；
（2）朝贡贸易违背经济规律；
（3）明末禁海的闭关政策。
2、启示：
发展对外关系必须适应经济发展规律，着眼于促进生产力的发展。

郑和下西洋积极意义：

（1）世界航海史上的壮举；
（2）广泛的传播了中华文明；
（3）把中国同亚非国家之间的友好关系推进到一个崭新的阶段；
（4）古代史上空前的主动外交，开放的态度，和平友好的原则，至今仍有现实意义。

郑和下西洋局限性：

（1）增加了政府的财政负担；
（2）不计经济利益，缺乏持久的内在推动力；
（3）没有对中国社会发展产生实质性推动，更不具备近代意义。