材料一：我国居民在生活水平不断提高的同时，储蓄额呈迅速增长势头，1991年为9110亿元，1997年达45800亿元，2002年8月达8.5万亿元。
　　材料二：据国际货币基金组织公布的资料显示，我国国民储蓄从20世纪70年代一直居世界之冠。我国银行数据统计，我国经济发展的70％资金来源于银行信贷，而银行信贷的资金中，居民储蓄存款居第一位。
　　结合材料回答：
　　（1）居民储蓄在国家经济生活和人民生活中有何作用？
　　（2）联系实际谈谈我国居民储蓄迅速增长的原因？