新中国科技发展的历程：

大致可以分三个阶段：
（1）新中国成立到“文化大革命”以前，科技事业有了较全面的发展。新中国成立后，党和政府高度重视科技工作，建立了科研机构和科学研究体系，制定科技发展规划，为我国科学技术现代化奠定了基础。
（2）“文化大革命”时期，我国的科学技术事业遭受严重破坏，但也取得了一定进展，如第一颗导弹和氢弹爆炸成功等。
（3）1978年“文化大革命”以后，我国的科技事业进入了一个蓬勃发展的新时期。党和政府提出“科教兴国”战略，制定了全国科学技术发展规划纲要。科学技术取得巨大成就，科技进步促进了生产力的发展，经济发展也推动科技事业进入了一个新阶段。

科技进步在现代化建设中的重大作用：

新中国成立后，科技事业取得了巨大的成就，特别是改革开放以后，我国在原子能技术、生物科学、运载火箭等方面已经接近或达到世界先进水平。科技发展为社会主义现代化建设起了重大的推动作用：
（1）增强了国防力量，为社会主义现代化建设创造了安定的环境。中国的科技进步，尤其是“两弹一星”的成功，提高了中国的国际地位，扩大了中国的国际影响。
（2）科技进步促进了生产力的发展、综合国力的提高。科学与技术的关系越来越密切，科技发展直接影响着国家经济的发展。
（3）袁隆平培育成功的杂交水稻，不但解决了中国人的粮食问题，而且为解决世界性粮食短缺问题作出了重大贡献。

全国科学技术大会：

1978年3月在北京召开，来自科技战线各个方面近六千名代表，济济一堂，交流经验，检阅成绩，讨论规划，这在新中国历史上是第一次，是我国科学界的一次空前的盛会。邓小平在开幕式上发表了重要讲话，阐明了马克思主义关于科学技术在社会发展中的地位、作用的基本原理，指出四个现代化关键是科学技术的现代化，要大力发展科技和教育事业，充分调动科技和教育工作者的积极性。他着重阐述了“科学技术是生产力”这一马克思主义观点，明确肯定我国知识分子的绝大多数是工人阶级自己的一部分。他强调在我国造就更宏大的科学技术队伍的必要性，驳斥了“四人帮”打击迫害知识分子、破坏我国科学技术事业的种种谬论。对于学术上的不同见解，必须坚持百家争鸣的方针。邓小平的讲话，澄清了科技事业中的一些重大原则问题，是对科学教育工作和知识分子问题上又一次重要的拨乱反正。邓小平的讲话，主要是从理论与实践相结合的高度，精辟阐述了科学技术是生产力、科学技术现代化是实现四个现代化的关键等，为我国新时期制定科技发展的基本方针和各项政策奠定了思想理论基础。大会宣读了中国科学院院长郭沫若《科学的春天——全国科学大会闭幕式上的讲话》，制定了《1978年~1985年全国科学技术发展纲要（草案）》。

邓小平关于科学技术的论述：

科学技术是生产力，这是马克思主义历来的观点。早在一百多年以前，马克思就说过：机器生产的发展要求自觉地应用自然科学。并且指出：“生产力中也包括科学。”现代科学技术的发展，使科学与生产的关系越来越密切了。科学技术作为生产力，越来越显示出巨大的作用。
……
四个现代化，关键是科学技术的现代化。没有现代科学技术，就不可能建设现代农业、现代工业、现代国防。没有科学技术的高速度发展，也就不可能有国民经济的高速度发展。
——邓小平《在全国科学大会开幕式上的讲话》
世界在变化，我们的思想和行动也要随之而变。过去把自己封闭起来，自我孤立，这对社会主义有什么好处呢？历史在前进，我们却停滞不前，就落后了。马克思说过，科学技术是生产力，事实证明这话讲得很对。依我看，科学技术是第一生产力。我们的根本问题就是要坚持社会主义的信念和原则，发展生产力，改善人民生活，为此就必须开放。否则，不可能很好地坚持社会主义。拿中国来说，五十年代在技术方面与日本差距也不是那么大。但是我们封闭了二十年，没有把国际市场竞争摆在议事日程上，而日本却在这个期间变成了经济大国。
——《科学技术是第一生产力》（《邓小平文选》第3卷）
过去也好，今天也好，将来也好，中国必须发展自己的高科技，在世界高科技领域占有一席之地。如果六十年代以来中国没有原子弹、氢弹，没有发射卫星，中国就不能叫有重要影响的大国，就没有现在这样的国际地位。这些东西反映一个民族的能力，也是一个民族、一个国家兴旺发达的标志。
现在世界的发展，特别是高科技领域的发展一日千里，中国不能安于落后……
——《中国必须在世界高科技领域占有一席之地》（《邓小平文选》第3卷)