山西第一票号“日升昌”和古民居建筑:

明清之际，由于平遥商业的发达，为这块土地产生中国第一家专营存款、放款、汇兑业务的私人金融机构──“日升昌”奠定了基础。在商业发达带来的经济繁荣的同时，也带来了平遥古建筑兴建的高潮，四合院成为这一时期最典型的建筑样式。
 1、发达的平遥商业
平遥是当时中国十大商帮中最著名的晋商的主要发源地，其商业的繁盛表现在两个方面：一是平遥商人生意涉及地域范围广；二是平遥本地商业发达，为平遥产生中国第一家专营存款、放款、汇兑业务的私人金融机构——”日升昌”奠定了基础。
山西票号产生的历史条件：票号是封建社会金融业的一种特有形式。票号之所以出现在山西，这与山西商人在清代已积累起相当雄厚的资本，他们又多从事长途贩运，在全国各地设立众多的分商号这些特点有关。
2、山西第一票号“日升昌”
中国第一家现代银行的雏形“日升昌”票号就在此诞生，并一度成为全国金融业的中心。平遥作为16世纪以来的金融重镇，保存了大量原始而鲜活的金融史料和无数的文物遗珍，是研究中国近代金融文化的“活化石”。
①“日升昌”票号创立的背景：明、清时期，随着商业经济的发展，晋商一些大商号逐步形成了在山西设总号，在外地设分号，跨地区经营的商业系统。在此种情形下，大宗的批发、运销带来巨额现银的解运业务，于是一种新的解款方式──“票号汇兑”便应运而生。“日升昌”票号作为我国最早的私人金融机构，它的产生一方面说明其创始人雷履泰的卓越的经营才能，另一方面也见证了平遥商业的发达。 
②“日升昌”票号的建筑布局：既是当时平遥古城中商号店铺前店后宅的格局的典型体现；也有独特的个性特征：富丽堂皇，墙高宅深，重门坚固，具有“汇通天下”的气派。
③“日升昌”票号创立的意义：在中国历史上，由日升昌票号创立，带来了票号业的发展，结束了现银票运局面，开辟了金融业发展的新纪元。它为加快资金周转，促进商业贸易繁荣和近代工业兴起，以及方便政府和人民生活起了积极的作用，推动了社会的进步。
 3、古民居的基本结构：
古民居是平遥古城的重要组成部分。它们大多建于清代，以砖墙瓦顶的四合院为主，轴线分明，左右对称，尊卑有序，反映了中国文化传统中长幼有序、尊卑有别的传统礼制观念。同江南精巧秀丽的南方民居相比，更具有华丽大气和安全舒适兼顾的特点。
平遥古民居以建于清朝的砖墙瓦顶的四合院为主，只有极少而珍贵的元代旧居。其建筑既符合北方汉民族地区传统的建筑模式，又有当地鲜明的特色。
对于四合院的特点：
一是文化内涵上反映了长幼有序、尊卑有别的中国传统礼制观念；
二是地上窑洞与四合院的完美结合；
三是“目”字结构的平面布局与封闭内聚的院落空间；
四是“外雄内秀”的整体形态。