《梦溪笔谈》：
《梦溪笔谈》是北宋科学家沈括所著的笔记体著作。大约成书于1086年－1093年，在该书中，作者总结了我国古代，特别是北宋时期的自然科学所达到的辉煌成就，内容涉及天文、数学、物理、化学、生物、地质、地理、气象、医药和工程技术等十分广泛的领域，受到国内外科学家的高度重视。
沈括的成就：
1.编著《梦溪笔谈》，总结了我国古代主要是北宋的时期的许多科学成就，在我国世界科技史上都有重要地位。
2.沈括重视人民群众在发展科学技术中的作用，布衣毕生发明的活字印刷术，就是沈括在《梦溪笔谈》中提到的。
3.突出贡献是在天文学。沈括提倡改革历日制度，他把四季二十四节气和十二个月统一起来的历日制度称为“十二气历”。有利于农事安排。

沈括：
 

指南针和火药的运用：
宋代时，制成了指南针，指南针一经发明，很快就运用到航海上，南宋时，指南针经由阿拉伯人传入欧洲，为环球航行和新大陆的发现提供了重要条件。火药是我国古代炼丹家发明的，唐朝中期的书籍有相关记载，唐朝末年开始运用于军事，宋代广泛应用于战争，主要有突火枪，火箭，火炮等。

中国古代的四大发明在人类文明史上的重要地位：
1.造纸术的发明，为人类提供了经济、便利的书写材料，是人类文字载体的革命；
2.印刷术的出现，加快了文化的传播，改变了欧洲只有上等人才能读书的状况；
3.指南针发明及应用于航海，促进了中国航海事业的发展，为欧洲航海家进行发现美洲和环球航行提供了重要条件，促进了世界贸易的发展；
4.火药武器的使用，改变了作战方式，帮助欧洲资产阶级摧毁了封建堡垒，加速了欧洲的历史进程。

指南针的应用：
早在战国时期，人们根据磁石指示南北特性，制成“司南”，这是世界上最早的指南仪器。
北宋时，制成了指南针，并开始用于航海事业；南宋时，指南针广泛用于航海事业，13世纪由阿拉伯人传入欧洲。
意义：指南针用于航海，对世界经济文化的交流发展起了巨大的推动作用。同时，它也为欧洲航海家发现美洲和实现全球航行，提供了重要条件。

火药的应用：
火药的起源是我国古代炼丹家发明的，唐末事情开始应用与军事，北宋时期，政府在东京设立了专门的机构，知道火药和火器。南宋时发明了管形火器“突火枪”，管形火器的出现，开创了人类作战史的新阶段。火药和火药武器在13世纪中期传入阿拉伯。

指南针：
 


国外伟人对中国四大发明的评价：
国外的伟人们对中国的四大发明给予了高度评价，英国哲学家弗兰西斯·培根指出，印刷术、火药、指南针“这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情况都改变了：第一种是在学术方面，第二种是在战事方面，第三种是在航行方面；并由此又引起难以数计的变化来：竟至任何教派、任何帝国、任何星辰对人类事务的影响都无过于这些机械性的发现了。”伟大的社会主义导师马克思评论：“火药、指南针、印刷术——这是预告资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成了新教的工具，总的来说变成了科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”虽然没有提到造纸术，但是正是它为印刷术的产生和推广提供了必要条件。

宋元代棉纺织技术的革新：
元代的劳动妇女黄道婆从海南黎族人民那里学会了先进的棉纺织技术，并与内地原有的纺织工艺结合起来，在制棉工具和织造方法上做出了重大的贡献。随着先进的技术传播，松江地区的棉纺织业逐渐成为江南棉纺织业的中心。棉纺织业也成为重要的手工业部门，棉布逐渐取代丝麻成为人们普遍使用的衣被原料。
棉纺织技术的革新：
棉纺织业在南宋时期扩展到江南广大地区，出现了出现了纺车，弹弓，织布等工具。棉纺织业的兴起，标志着棉布逐渐代替了麻布，成为了主要弓、织机等工具。棉纺织业的兴起，标志着棉布逐渐代替了麻布，成为了主要的衣服原料。元朝民间棉纺织能手黄道婆，从海南黎族人民的先进棉纺技术带回家乡松江。很快，松江成为了全国的棉纺织中心。江南一批小镇也因为棉纺织业迅速发展起来。

纺车：