《独立宣言》的颁布背景：
1.欧洲启蒙思想的深刻影响（理论基础）；
2.北美启蒙思想家富兰克林和杰斐逊的推动；
3.潘恩发表《常识》，激励人民为独立而战；
4.独立战争爆发的实际情况。

《独立宣言》的历史意义：
1.《独立宣言》表达了北美人民追求独立的愿望，对独立战争起到了鼓舞斗志的作用；
2.《独立宣言》宣告了美国的作为一个新的国家的诞生；
3.《独立宣言》是人类历史上第一次以法律文件的形式宣告成立民主共和国，推动了欧洲反封建革命，直接影响了法国大革命。

美国八年独立战争：
在《独立宣言》的指引下，华盛顿领导大陆军英勇奋战8年，赢得独立战争的胜利。著名战役有萨拉托加大捷、约克镇战役。1783年，美英签订《巴黎和约》，英国承认美国独立。美国获得阿巴拉契亚山以西、密西西比河以东的大片土地，其领土面积比宣布独立时扩大了一倍。

萨拉托加大捷：
萨拉托加大捷是世界史上著名的战役，是北美英属殖民地十三州独立战争的转折点。1777年10月，民兵们一举把陷入困境的柏高英部包围于纽约州的萨拉托加，并形成人数上四比一的优势。柏高英弹尽援绝，走投无路，被迫于1777年10月17日向美军投降。萨拉托加大捷纽转了整个独立战争的战局，不仅增强了美国人民争取胜利的信心，也为美国人民抗美斗争创造了有利的国际条件，从此美国军从战略防御转入战略进攻。

约克镇战役：
称约克镇战役爆发于1781年，乔治·华盛顿率领的美军和罗尚博伯爵带领的法军联手围攻困守约克镇的英军，并最终获得了决定性的胜利。在美国独立战争中，通常认为这场战役是最后一场陆上大型战斗。

萨拉托加大捷：