材料一：新中国成立60年以来，特别是改革开放以来，在中国共产党和中央政府的领导和关心下，在全国各族人民的大力帮助和支援下，新疆各族人民艰苦奋斗，新疆经济快速发展，人民生活水平显著提高，各项社会事业不断发展，新疆一穷二白的面貌得到彻底改变，天山南北发生了翻天覆地的变化，实现了社会发展的历史性跨越。
材料二：在国，家统一领导下，在少数民族聚居地区实行民族区域自治，使少数民族自己管理本自治地方的内部事务，是中国解决民族问题的一项基本政策，也是中国的一项重要政治制度。新中国60年的实践充分证明，中国的民族政策适合中国国情，符合各族人民的根本利益，得到各族人民的拥护，是正确和行之有效的。
(1)结合材料一和材料二，分析新疆实现社会发展的历史性跨越的原因。（9分）
(2)请简要说明中国实行民族区域自治制度的依据和意义。（9分）