动物在自然界中的作用：
（1）维持生态系统的生态平衡
生态平衡是指生态系统中各种生物数量和所占的比例总是维持在相对稳定的状态。生态系统的食物链和食物网中的多种生物之间存在着相互依赖、相互制约的关系。如果食物链或食物网中某一环节出了问题，就会影响整个生态系统，而动物在维持生态平衡中起重要的作用。


（2）促进生态系统的物质循环


（3）帮助植物传粉，传播种子
动物能够帮助植物传粉，使这些植物顺利地繁殖后代。动物能够帮助植物传播果实和种子，有利于扩大植物的分布范围。但是，当某些动物数量过多时，也会对植物造成危害，如蝗灾等。

生物的多样性:
生物的多样性包括生物种类的多样性、基因的多样性和生态系统的多样性三个层次。
生物种类的多样性:
生物种类的多样性即物种的多样性，物种的多样性是指物种和物种间差异的多样性，是生物多样性的重要体现。

基因的多样性:
生物的性状特征是由基因控制的，生物的细胞内有成千上万个基因。不同物种的生物基因有较大差别，同种生物不同个体之间基因也有差异。因此，基因的多样性可分为种间基因的多样性和种内基因的多样性。每种生物都是一个丰富的基因库。生物种类的多样性实质上是基因的多样性，可概括为：

基因的多样性又叫遗传的多样性，它是生物多样性中最基本、起决定作用的多样性。

生态系统的多样性:
地球上存在着多种多样的生态系统，生物圈是地球上最大的生态系统。如图1—22—3所示，在生物圈中又可以分出很多小的生态系统，如一片森林、一块草地、一块农田、一个池塘、一条河流等，即生态系统的多样性。

生物多样性三个层次之间的关系:

生物多样性的价值:
生物多样性是人类赖以生存的物质基础，对人类生存和发展的价值巨大。
(1)直接价值：如动植物为人类提供的粮食、油料、蔬菜、水果、肉、奶、蛋及许多药物等。
(2)间接价值：生物多样性在自然界的物质循环、净化环境、改良土壤、涵养水源及调节气候等方面发挥着重要作用。
(3)潜在价值：人类所认识和利用的是生物的一小部分，大量的野生生物的使用价值目前还不清楚，它们具有巨大的潜在使用价值。

生物多样性面临的威胁及其原因：
生物多样性面临威胁是各种因素综合作用的结果。人口的快速增长、人们向自然环境索取的资源越来越多，是生物多样性面临威胁的根本原因。
生物多样性面临威胁的原因主要包括以下四个方面：
(1)栖息地的破坏或丧失是导致生物多样性面临威胁的主要原因。
(2)掠夺式的开发和利用：乱砍滥伐，乱捕滥杀。
(3)环境污染。
(4)外来生物入侵。
物种的灭绝是一个自然过程，但目前人为的活动大大加快了物种灭绝的速度。物种一旦灭绝，便不可再生，生物多样性的消失，将造成农业、医药卫生保健、工业方面的根本危机，且造成生态环境的破坏，威胁人类自身的生存。
目前我国越来越多的野生动植物频临灭绝的原因
我国越来越多的野生动植物濒临灭绝的原因是人类的活动改变或破坏了生物赖以生存的环境。
我国特有的珍稀动植物：
金丝猴、白鳍豚、朱鹮、扬子鳄（中生代动物的“活化石”、银杉（植物中的“活化石”“大熊猫”）、珙桐。