东晋建立：
公元316年，匈奴贵族攻破长安，西晋灭亡，西晋宗室司马睿在南方士族大家王导和王敦的拥戴下于公元317年称帝，定都建康，史称东晋，司马睿即晋元帝。

南朝：
公元420年，掌握东晋实权的大将刘裕，废晋帝自立，东晋灭亡。刘裕灭晋后，建国号为宋。从420~589年，中国南方政权更替频繁，先后经历了宋、齐、梁、陈四个王朝，这些王朝都在建康定都，史称“南朝”。
东晋门阀政治特点：
1、人品的评定由西晋“二品系资”，犹重德、才，进一步演化成完全以血缘关系区别的门阀高下为标准，德、才已不在考虑之列。
2、户籍上的士庶界限，一般说不再是以九品官品之有无，而是由血缘关系区别的门阀高低来划分。
3、在社会风气上，士庶界限森严，即所谓“士庶之际，实自天隔”。
东晋门阀政治的确立以及灭亡：
司马睿得以称帝，王导王敦兄弟功劳最大，因此晋元帝一直礼待王导，在权力上，王导任丞相，掌大权；以王敦为大将军，掌全国兵权。当时有“王与马，共天下”之说。开创了东晋时期“祭在司马，政在士族”的政治格局，使门阀士族的政治在东晋发展到了最高峰。刘裕建宋后，提拔了一批庶族地主当官，打击了士族的门阀政治；萧齐统治阶级内部相互残杀，使士族开始衰败；侯景之乱时，侯景攻破建康后，曾经对士族产生怨恨心理的他开始大规模镇压士族，加之战乱，使士族在建康者“覆灭略尽”。

东晋与前秦地图：
 

淝水之战：
魏晋时期东晋抵御前秦进犯的著名战争。383年，前秦统治者在统一北方后，强征各族人民南下，企图一举消灭东晋。东晋派谢石、谢玄率八万精兵迎战。双方在淝水决战，东晋要求秦兵略向后移，以便渡河决战。苻坚企图乘晋军半渡时猛攻，命令军队后退。晋军乘秦军后退时发动攻击，秦军由于军心涣散，大败而归。淝水之战是我国历史上以弱胜强的著名战役。淝水之战后，南北对峙的局面形成。

淝水之战双方对比和影响：
 

淝水之战示意图：