明清小说特点：

明朝和清朝是中国封建社会的最后两个王朝，是中国古代小说最为繁盛的时期。
从汉末以来延绵不绝的笔记小说(包括志怪小说与轶事小说)，从唐代以来日新月异的传奇小说，从宋代以来流传广泛的话本小说，从元末以来蔚为大观的章回小说，在明清时期无不枝繁叶茂，硕果累累。
在中国文学史上，小说在明清时期终于大踏步地闯入文坛，展示了矫健挺拔的雄姿和叱咤风云的气魄。明清小说凝聚了中华民族源远流长的文化传统和文化精神，要真切地认识中华民族的文化传统和文化精神，明清小说是不可多得的通俗读本。
1、在艺术结构上，明清小说借鉴并发展了古代史传编纂体制的传统，形成了具有民族特色的小说结构。如历史演义小说基本借鉴了编年体史书的结构体制，按照时间发展顺序，依次记述一段历史时期的事件和人物。英雄传奇小说、神魔小说、讽刺小说主要取资于记传体史书的结构体制，以某一英雄人物或某一英雄群像的经历事迹为线索，展开故事情节。
2、在语言风格上，明清小说把文言、白话等传统书面语言和社会上流行的生活语言熔为一炉，形成了多姿多彩的语言风格。
3、在表现方法上，明清小说具有写实与虚构相结合的特点。在强调写实的同时，明清小说家也毫不讳言艺术虚构，甚至以虚构作为小说艺术创作的准则。
4、在形象塑造上，明清小说塑造了一大批栩栩如生的人物形象，包括一大批个性鲜明的典型人物，在形象塑造方法上表现出与西方古典小说不同的民族特色。
5、明清小说有着深刻的文化内涵，它不仅表现为对社会历史的深刻思考，也表现在为我们提供了人生历程的生动象征。还表现在它是中国传统艺术风格的鲜明展示。

唐诗、宋词和明清小说辉煌繁盛的原因：

1、唐代开放的社会、繁荣的经济，促进了诗歌创作进入黄金时期，特别是科举“以诗取士”，直接刺激了诗歌创作的迅猛发展；中外之间和民族之间频繁的文化交流也是推动唐诗辉煌发展的原因。
2、宋代商业的发展，城市的繁荣，以及市民数量的增加，是促使词成为宋代文学的主流形式和标志的物质基础。句子长短不一、能够歌唱的词更适应市井生活的需要，因而受到市民的欢迎，这是词本身的优势。另外，两宋时期社会矛盾尖锐，政治动荡，边患不断，文学家用词更能表达思想感情，这些构成了宋词辉煌的基本原因。
3、明清政治、经济出现新的景象，社会巨变，为小说繁荣提供了沃土；明代中叶以后，手工业和商业繁盛，商品流通扩大，资本主义萌芽出现，市民阶层进一步扩大，市民阶层的文化心理需求，呼唤出一个中国古典小说的黄金时代。此外，封建制度开始衰落，社会矛盾凸现，不少文人开始对现实进行批判。小说本身具有反映社会生活的深度和广度的优势，与时代具有契合性，因而小说创作进入蓬勃发展阶段。
很明显，文学是一定社会经济、政治的反映，文学的发展和繁荣又是以一定社会的经济、政治状况为基础的。

小说演变：

（1）魏晋南北朝的志怪小说：
志怪小说：志怪，就是记录怪异，主要指魏晋时代产生的一种以记述神仙鬼怪为内容的小说，也可包括汉代的同类作品。志怪小说是受当时盛行的神仙方术之说而形成的侈谈鬼神、称道灵异的社会风气的影响之下形成的。志怪小说的内容很庞杂，大致可分为三类，炫耀地理博物的琐闻如东方朔《神异经》等；记述正史以外的历史传闻故事如托名班固的《汉武故事》等；讲说鬼神怪异的迷信故事如东晋干宝《搜神记》等。志怪小说对唐代传奇产生了直接的影响。
（2）唐代的传记小说：
唐传奇是指唐代流行的文言小说，作者大多以记、传名篇，以史家笔法，传奇闻异事。“传奇”之名，似起于晚唐裴铏小说集《传奇》，宋人尹师鲁也将“用对语说时景，世以为奇”的《岳阳楼记》称为“传奇体”。发展到后来，传奇才逐渐被认为是一种小说的体裁，如元代陶宗仪《辍耕录》即将唐传奇与宋、金戏曲、院本等相并列，明代胡应麟《少室山房笔丛》更将所分六类小说的第二类亦即《莺莺传》、《霍小玉传》等定名为“传奇”，于是，传奇作为唐人文言小说的通称，便约定俗成地沿用下来。代表作有李公佐《南柯太守传》、李朝威《柳毅传》、白行简《李娃传》、元稹《莺莺传》、陈鸿《长恨歌传》等。传奇小说的出现，标志着中国古代短篇小说趋于成熟。
（3）宋代的话本：
话本是民间说话人的创作，既具有口头文学清新活泼的特色，又发扬了志怪传奇等古代小说的优良传统，在思想性和艺术性上都有突出的成就。如《大唐三藏取经诗话》。现存宋元话本小说约四十篇，主要描写处于生活下层的市井细民及其日常生活，反映他们在情爱方面的悲欢离合，对荣华富贵的渴望，对世态人情的玩味，以及对灵怪、公案的广泛兴趣等，具有浓郁的世俗生活气息。其中以爱情、公案两类作品数量最多，成就也最高。爱情婚姻题材的话本，如《碾玉观音》等，往往突出女性对爱情生活的主动追求。公案题材的话本，如《错斩崔宁》、《宋四公大闹禁魂张》（具体讨论、分析），反映出民众对不公平、不合理现象的关注，以及对生存权利、生活治安的深重忧虑。因此，宋元话本把我国的小说推到一个新阶段。

明清小说的繁荣：

（1）产生的背景：
明清小说是从宋元话本发展而来的。话本是说书人的底本，在说书人口头创作过程中，不断增加生动的故事情节，加工后的底文便作为书写文学在社会上独立流传，成为小说。
唐代传奇、宋元话本都是短篇，明清小说创立了长篇体裁，开辟了我国小说史的新阶段。
（2）繁荣的原因：
①专制中央集权进入强化阶段；
②经济领域出现新气象，如手工业、商业的繁荣，资本主义的萌芽；
③适应市民阶层的需要。
（3）四大名著：

书名	作者	成书时间	内容	价值
《三国演义》	罗贯中	元末明初	根据历史记载和民间流传的三国故事而创作。叙述东汉末年和三国时期的政治、军事斗争，出色地塑造了许多不同性格的典型人物	是我国最早的一部长篇历史小说
《水浒传》	施耐庵	元末明初	描写北宋末年宋江领导的农民起义，塑造了许多被逼上梁山的英雄好汉形象，歌颂农民的斗争精神	是我国第一部农民起义为题材的长篇小说
《西游记》	吴承恩	明朝	以民间流传的唐僧取经故事为题材而创作。通过孙悟空形象的塑造，反映了人民蔑视封建统治和敢于斗争的精神	是一部具有浓郁浪漫主义气息的长篇神话小说
《红楼梦》	曹雪芹高鹗	清朝	描写封建贵族家庭贾府由盛到衰的过程，和贵族青年男女贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧，深刻鞭挞了封建礼教和封建制度的罪恶，揭示了封建社会走向没落的历史真实	具有高度的思想性和艺术性，是我国古代最优秀的长篇小说，在世界文学史上占有重要地位

（4）文言短篇小说集：蒲松龄（清朝）——《聊斋志异》
《聊斋志异》是一部文言短篇小说集，共有短篇小说431篇。其内容大致有四部分：
一、怀着对现实社会的愤懑情绪，揭露、嘲讽贪官污吏、恶霸豪绅贪婪狠毒的嘴脸，笔锋刺向封建政治制度。
二、蒲松龄对腐朽的科举制度有切身的体会，无情地揭开了科举制度的黑幕，勾画出考官们昏庸贪婪的面目，剖析了科举制度对知识分子灵魂的禁锢与腐蚀，谴责了考场中营私舞弊的风气。
三、对人间坚贞、纯洁的爱情及为了这种爱情而努力抗争的底层妇女、穷书生予以衷心的赞美。《聊斋志异》中还有相当多狐鬼精灵与人的恋爱故事，颇具浪漫情调。在这些故事里，塑造了很多容貌美丽、心灵纯洁的女性形象。
四、有些短篇是阐释伦理道德的寓意故事，具有教育意义。
（5）讽刺小说：吴敬梓（清朝）——《儒林外史》
《儒林外史》是一面封建社会的照妖镜。它通过对封建文人、官僚豪绅、市井无赖等各类人物无耻行为的真实生动的描写，深刻地揭露了行将崩溃的封建制度的腐朽性，强烈地抨击了罪恶的科举制度，并涉及了政治制度、伦理道德、社会风气等等，客观上否定了整个封建制度。否定、鞭挞科举制度，谴责官僚集团，揭露封建礼教，同情人民群众，这样一些内容使《儒林外史》成为一部具有进步的民主思想的名著。《儒林外史》是我国讽刺文学中的精品，也是我国古典讽刺小说的高峰。

古典小说的起源和发展：

1、小说起源于古代的神话传说。
2、魏晋时代，有一些文人或佛教徒，用古代的神话传说作材料，进行加工，创作了许多神仙鬼怪小说。
3、到了唐朝，小说得到进一步的发展，创造了相当完整的短篇小说的形式。唐朝的传奇小说，不仅篇幅比以前扩大了，而且注意到结构的安排和人物的性格描写、形象塑造，内容也由志怪述异扩展到人情社会的广阔生活领域。
4、从魏晋南北朝直到唐代，小说都是用文言写的。
5、宋代开始出现白话小说——“话本”。白话文体的运用，在唐代的民间文学里已经萌芽。到了宋代，适应商品经济的发展和市民生活的需要，民间艺人的说书活动——“说话”日益活跃。由于听众大多是平民，说话人就采用当时最流行的白话来讲述故事。把这些故事记录下来的话本，就是白话小说。
6、到了元末明初，一些文人也开始用白话创作小说，出现了许多优秀的短篇小说和章回体的长篇小说。
7、元末明初，我国的白话小说进入了成熟阶段。