西方列强的殖民扩张：
十五六世纪，西班牙、葡萄牙入侵南美洲，消灭了印加、阿玆特克两个南美土著的帝国，将南美洲大部分土地据为己有，并奴役南美洲的土著，后来导致多达数百万的美洲土著因各种原因死亡。
十六世纪，葡萄牙和西班牙对美洲、中东、非洲海岸，印度和东亚的探索和侵略。十六世纪的后期英国开始向爱尔兰普遍的扩张。
十七世纪时，英国、法国和荷兰继续建立更多殖民地，建立起一个海外大帝国—并取代了葡萄牙和西班牙的地位。到了十九世纪，英国的殖民扩张达到顶峰，统治的领土包括北美、澳洲、南亚等等，地球上五分之一的土地也在大英帝国的占领和统治之下。
殖民扩张的表现：
1.种族屠杀；
2.掠夺财富；
3.黑奴贸易。
世界殖民扩张带来的影响：
1.殖民国家从殖民地掠夺了大量的财富，开拓了广阔的海外市场；
2.给被殖民地区带来了沉重的灾难，客观上也促进了被殖民地区的发展；
3.打破世界相对孤立的状态，使世界逐渐成为一个整体。

荷兰殖民扩张迅速发展的原因：
1.地理位置优越，具有经商传统；
2.摆脱了西班牙的统治，国家较早的完成资产阶级革命；
3.新航路的开辟；
4.造船业发达。

十八世纪殖民地局势图：

新航路的开辟：
地理大发现时期，指从15世纪到17世纪欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义。欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区。欧洲涌现出了许多著名的航海家，有哥伦布、达伽马、卡布拉尔、迪亚士、德莱昂、麦哲伦等。伴随着新航路的开辟，东西方之间的文化、贸易交流开始大量增加，殖民主义与自由贸易主义也开始出现。

新大陆：
新大陆是欧洲人于15世纪末发现美洲大陆及邻近的群岛後对这片新土地的称呼。在发现新大陆前，美洲大陆对欧洲人来讲是陌生的，他们普遍认为整个世界只有欧亚非三个大洲而没有其他大陆的存在。

新航路开辟过程中的特点：
1.以海上交通为核心；
2.受到西、葡两国王室支持；
3.新航路的开辟以到达东方为目的。

四条航路的详细信息：

郑和下西洋与新航路开辟的对比：
1.背景：
新航路：欧洲处在文艺复兴及资本主义萌芽发展阶段；
郑和下西洋：中国封建君主专制鼎盛时期。
2.目的：
新航路：是欧洲为了打破奥斯曼帝国切断东西方陆路贸易通道而进行的开辟新商路的航海活动；
郑和下西洋：是为了显示天朝国威,为大明皇帝求希奇珍宝的航海活动。
3.特点：
新航路：掠夺、为了资本主义原始积累，为国家带来丰厚利润；
郑和下西洋：扬我国威、提高明朝知名度，为国家带来沉重的经济负担。
4.相同点：都是开创精神，是人类航海史上的创举。

新航路开辟的原因：
1.15世纪末，西欧各国商品经济的广泛发展和交换的不断扩大，使黄金成为商品贸易中最重要的支付手段，东方各国的黄金成了西欧人梦寐以求的东西；
2.但这时奥斯曼帝国控制着东西方贸易要道，阻隔了西欧各国通往东方的传统商路；那些炽烈追求东方财富（黄金、珠宝、香料、丝绸等）的西欧各国贵族和新兴商人，急切需要探求一条直接通往印度和中国的海上航路；
3.地处欧洲西南部濒临大西洋的葡萄牙和西班牙，因较早开始了海外冒险和殖民活动，掌握了较先进的航海知识和造船技术，拥有了一定的财力，成为开辟新航路的起航地；
4.《马克·波罗行纪》激起了欧洲人对东方的向往；
5.人文主义思想的促进作用。
总的来说，新航路开辟的直接原因是：追求财富获得利益；根本原因是：商品经济的发展。

新航路开辟的影响：
1.新航路的开辟，使欧洲的经济生活发生变化，从此使欧洲市场扩大，发展到世界范围，流通商品种类增多；
2.新航路的开辟，使欧洲贸易中心发生变动，主要商路从地中海沿岸转移到大西洋沿岸，促使意大利经济的发展，这也是欧洲资本主义萌芽首先出现在意大利的一个原因。同时，它也使西班牙、葡萄牙、英国、荷兰等国的商贸经济繁荣起来；
3.新航路的开辟，使欧洲各国加入殖民行列，西欧殖民者从殖民地大肆掠夺财富，欧洲各国迅速富裕起来，形成了新兴的资产阶级，加速了欧洲封建制度的解体和资本主义生产关系的萌发与发展；
4.推动了海外扩张和世界市场的初步形成，促进了资本原始积累。同时，打破了世界各地区间的封闭和孤立状态，把旧大陆和新大陆联系在一起，世界历史迈出了从分散走向整体的关键性一步；
5.新航路的开辟给其他地区的人民带来了灾难。
新航路线路图：

西、葡两国热衷于航海开发的原因：
1.两国都处于西欧的交通要道,有便利的港口和风向气候；
2.中国指南针及航海术的广泛应用，历史上的西葡两国.航海知识和技术比较发达,聚集了相当多的航海人才并且具有冒险意识的航海家；
3.并且拥有在当时比较开明的君主的支持，新航路的开辟得到了两国君主的支持；
4.西葡两国拥有强烈的宗教热情。