《海国图志》：
《海国图志》是近代著名思想家魏源的代表作，该书初刊于1842年，共50卷，后扩编至100卷。这部书是魏源受林则徐嘱托之下，根据林则徐主编的《四洲志》及其他中外文献资料编著而成的。这是一部系统介绍西方史地、科技知识的著作，在当时堪称中国人编著的介绍世界知识的“百科全书”。魏源明确地提出编撰《海国图志》的目的是为了“师夷之长技以制夷”而作。《海国图志》 不仅对中国的思想界产生了重要启蒙作用，而对日本的学术和政治也有过重要的影响，被日本维新要人视为“枕中鸿宝”。

《天演论》：
《天演论》 是严复翻译的赫胥黎的《进化论与伦理学》的前半部分。严复在《天演论》 中加入了大量的按语，来阐述自己的观点，为近代较早的一本直接介绍西方资产阶级理论著作的书。书中“物竞天择，适者生存”的思想，对当时国内鼓吹变法图强和提倡维新运动起过积极作用。
魏源和严复的思想的异同：
魏源和严复作为中国近代的思想家，他们的思想有很多相同的地方，也有很多不同的地方：例如他们都主张向西方国家学习，但是他们对学习西方的内容不一样，魏源作为地主阶级知识分子，他的“师夷长技以制夷”的思想侧重于学习西方的军事和科学技术，而严复作为资产阶级启蒙思想家他的“世道必进，后胜于今”思想则侧重于学习西方的先进政治制度。两位思想家是近代主张学习西方长处来抵抗外国侵略、挽救民族危亡的爱国思想家，其主张虽符合时代的发展，但是他们的思想经过洋务运动和戊戌变法证明，他们的救国道路在当时的社会条件下，是行不通的。
评价魏源的思想：
魏源编写《海国图志》的目的是“师夷之长技以制夷”。基于这一目的，他提出了一些改革的办法：设立工厂，制造轮船、枪炮，兴办民用工业；学习西方练兵方法，用新式武器装备军队；增设水师科；改革考试制度。他的思想是爱国的，进步的。因为在民族危机面前，魏源冲破闭关锁国的思想束缚，提出向西方学习，掌握敌人的场地，克敌制胜，这是他爱国的重要表现。他的思想反映了鸦片战争后，地主阶级知识分子里的先进人物，开始面向世界，注意世界，注意研究现实问题。

严复和《天演论》：
严复是中国资产阶级启蒙思想家。译作《天演论》。运用“物竞天择，适者生存”和“世道必进，后胜于今”的社会进步理论，在当时的中国打击了封建势力，启发了中国知识界探索西方资本主义的作用。严复的思想对戊戌变法影响很大。
《海国图志》的主要内容：
《海国图志》在中国近代史学史上，是第一部较为详尽较为系统的世界史地著作。书中征引中外古今近百种资料，系统地介绍了西方各国的地理、历史、政治状况和许多先进科学技术，如火轮船，地雷等新式武器的制造和使用。所记各国气候、物产、交通贸易、民情风俗、文化教育、中外关系、宗教、历法、科学技术等，都超过了前书。所以，《海国图志》被人誉为国人谈世界史地之“开山”。

《天演论》的主要思想：
《天演论》英文书名直译应为《进化论与伦理学》。作者赫胥黎是英国博物学家，达尔文的朋友，也是达尔文学说的忠诚拥护者。《天演论》的基本观点是：自然界的生物不是万古不变，而是不断进化的；进化的原因在于“物竞天择”，“物竞”就是生存竞争，“天择”就是自然选择；这一原理同样适用于人类，不过人类文明愈发展，适于生存的人们就愈是那些伦理上最优秀的人。进化论学说的基础是达尔文在《物种起源》一书中奠定的，赫胥黎坚持并发挥了这一思想。
严复译述《天演论》不是纯粹直译，而是有评论，有发挥。他在阐述进化论的同时，联系中国的实际，向人们提出不振作自强就会亡国灭种的警告。严复在按语中指出，植物、动物中都不乏生存竞争、适者生存、不适者淘汰的例子，人类亦然。人类竞争其胜负不在人数之多寡，而在其种其力之强弱。面对当时中国的民族危机，严复尖锐指出，中国再也不能不看实际地妄自尊大，弄得不好，就会亡国灭种。《天演论》告诉人们亡国灭种的威胁，但又不是无所作为的悲观主义，它启示人们，中国目前虽弱，但仍有挽救的办法，这就是强力竞争，通过努力，改变目前弱者的地位，变为强者。