汉高祖修养生息政策：
公元前202年，汉高祖采取一系列政策恢复经济，巩固汉政权的统治。
1.解放劳动力：
（1）组织军队复员；（2）赐军吏卒以爵位；（3）招抚流亡；（4）释放奴婢。
2.重建国家机器：
（1）汉承秦制：基本沿用秦朝的政治制度，并有些调整；（2）制订《汉律》。
3.再建赋役制度：田赋：“什五税一”
4.翦灭诸侯王：消灭异性诸侯王，封刘姓弟子为王。

文景之治：
西汉文、景两帝时经过修养生息后出现的盛世局面。汉初经济残破、百废待兴，文景二帝推崇黄老之术，采取“与民休息”、“轻徭薄赋”、“约法省禁”等措施，使生产恢复发展，国力增强，出现了稳定的景象。但是，治世之下也隐藏了众多弊病，例如诸侯王势力过大，商贾势力膨胀及匈奴的扰边等。

汉初休息生息政策和文景之治的特征：
汉初的黄老思想为“休养生息”政策的治定提供了理论上的依据。汉成立之初，刘邦曾问群臣秦之所以灭之的原因，当时以陆贾代表的黄老新思想家认为秦之于专任刑罚，提出了无为而治的主张。为此，陆贾“粗述存之之征，凡著十二篇。每奏一篇，高帝未尝不称善，左右呼万岁，号其书曰《新语》”，陆贾的无为而治的主张，被认为以《老子》为理论基础产生的黄老新道家，后来被汉初统治者作为当时政治的指导思想。

汉承秦制：
汉朝建立后，吸取的了秦亡的经验教训，基本了沿袭了秦朝制度，史称“汉承秦制”。汉朝沿袭了秦朝的制度包括如下方面：一是继承了皇帝制度；二是继承了三公九卿制，但是有所调整；三是继承了郡县制；四是继承了秦朝的检查制度，此外在选官制度、法律制度、赋税制度、官吏管理制度等方面也有所继承，但是汉朝也根据实际情况，有所调整和变化。
汉初为什么实行修养生息的政策：汉初统治者实行修养生息的政策有两个方面：①客观上，由于秦的暴政和长期战争的影响，到西汉初年，社会残破不堪，经济凋敝，国家贫穷“自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无藏盖。”民众大量流亡，统治者只能采取措施恢复经济，才能保证剥削来源和长治久安。②主观上，由于汉初统治者对秦速亡进行了反思，吸取了秦因暴政而被农民战争推翻的教训，废除了秦朝一些弊政苛法，适时地制订律令，颁布了一系列安定社会的诏令，统治政策有了较大变化。

七国之乱：
汉高祖在铲除异姓王的时候又分封土地给刘氏子弟，并杀白马盟誓：“敢有非刘性的人称王，天下人共同诛杀他。”形成了郡县与封国并存的局面，诸侯王有很大的权限，在封地内自由征收赋税，养有自己的军队，自己铸造货币，自行其政，不受中央控制，逐渐成了影响中央集权的隐患。汉景帝时，大臣晁错提出“削藩”的政策得到皇帝采纳，公元前154年，吴王刘濞以“诛晁错，清君侧”为名联合六个同姓王联合发动叛乱，景帝杀晁错以求刘濞退兵，未果，遂出兵镇压。七国之乱仅仅三个月就被镇压，诸侯王势力受到致命打击，中央集权进一步加强，为汉武帝“削藩”的一系列政策奠定了基础。