内外服制度含义：

商朝的主要政治制度是内服与外服制度。内服是王畿，即商王直接统治的地区，外服则是附属国管辖的地区。商王在不同程度上具有支配内服与外服的实际权力。商王经常与附属国处于战争状态。
内服官中分外廷政务官和内廷事务官。最高地政务官，是协助商王决策地相，又称阿、保、尹。王朝高级官吏统称卿士。三公，则是因人而设地一种尊贵职称、并不常设。另外有：掌占卜、祭祀、记载地史，掌占卜的卜、掌祈祷鬼神的祝，掌记载和保管典籍的作册（又称守藏史、内史），武官之长的师长，乐工之长的太师、少师。内廷事务官是专为王室服务的官员，主要是总管的宰和亲信的臣。臣管理王室各项具体事务，有百工之长的司工，掌粮食收藏的啬，掌畜牧的牧正，掌狩猎的兽正，掌酒的酒正，掌王车的车正，为商王御车的服（又称仆、御），侍卫武官亚，卫士亚旅，掌教育贵族子弟的国老，掌外地籍田的畋老。
外服官主要有方国首领的侯、伯，有为王朝服役的男、有守卫边境的卫。

“外服制度”和中央与地方关系的不同：

二者有类似之处，但又有所不同。臣服于商族的部族，大都是迫于武力征服才承认商王的中心地位。臣服只是在商王强大的军事征服下才结成的一种臣属关系，接受封号，表示对商王承担义务，商王则承认附属国所拥有的土地和臣民。这种臣服关系的维持，是以中央力量的强弱为转移的。殷商一代五次治乱周期的出现，就反映了这种臣服关系的演变。

内服与外服制度：

内服是商人本族的活动区域，外服是商族以外的附属国，商王通过两种不同的管理制度来处理本族和臣服的外族的事务。由此，商王控制着联盟的实际权力，与各附属国形成了支配与被支配的关系。
《尚书·酒诰》在追述商朝的制度时说：“越在外服：侯、甸、男、卫、邦伯；越在内服：百僚、庶尹、惟亚、惟服、宗工，越百姓里居（君）。”这里的“内服”和“外服”就是对应于商朝国土上的中央与地方这两个不同地区来说的。地方上的附属国存有很大的自主权，但对商王有义务关系。《周礼·秋官》“邦畿方千里，其外方五百里，谓之侯服，岁壹见，其贡祀物；又其外方五百里，谓之男服，三岁壹见，其贡器物；又其外方五百里，谓之采服，四岁壹见，其贡服物；又其外方五百里，谓之卫服，五岁壹见，其贡材物；又其外方五百里，谓之要服，六岁壹见，其贡货物；九州之外谓之番国，世壹见，各以其所贵宝为挚。”

中央政权与各附属国联系：

商王对参加联盟的附属国的控制力是有限的。中央政权与各附属国之间保持较为松散的联系，各附属国基本保持原有的社会结构，除对商承担应尽的义务外，有很大的自主权。有的附属国还经常与商处于战争状态。

内外服关系示意图：