1、按成因：
风海流：形成动力为大气运动，规模很大。例如：西风漂流、信风带内的洋流；
密度流：由密度差异引起，多出现在封闭海域与外洋之间。例如：地中海与大西洋之间、红海与印度洋之间；
补偿流：分为水平流和垂直流，多在大洋两岸。例如：赤道逆流、秘鲁寒流。

2、按性质：
暖流：从水温高的海区流向水温低的海区，多由低纬流向高纬或为下降流。典型的有：日本暖流、墨西哥湾暖流；
寒流：从水温低的海区流向水温高的海区，多由高纬流向低纬或为上升流。典型的有：千岛寒流、拉布拉多寒流。

3、按地理位置：
赤道流：分布于赤道附近海区。例如：南北赤道暖流、赤道逆流；
大洋流：分布于大洋中心，这种洋流类型较多；
极地流：分布于极地海域。例如：南极绕极流；
沿岸流：分布于沿海海域，受陆地影响大。例如：我国的沿岸流。

影响洋流分布的因素：

盛行风是海洋水体运动的主要动力，海水在盛行风的吹拂下，形成规模很大的洋流，因此洋流的流向和分布与地面风带模式及其分布有着密切关系。除了盛行风以外，还有海陆分布、地转偏向力等因素，它们共同作用，形成了实际的大洋洋流分布，如下图：
全球主要洋流分布图：

世界洋流的成因、分布、性质图：

规律一：
在热带和副热带海区（中低纬度），形成了以副热带海区（30°）为中心的大洋环流，北半球呈顺时针方向流动，南半球呈逆时针方向流动。
规律二：
在中高纬度海区，形成了以60°为中心的大洋环流，北半球呈逆时针方向流动。
规律三：
在南极大陆的周围，陆地小，海面广阔。南纬40°附近海域终年受西风影响，形成西风漂流（寒流）。
规律四：
北印度洋海区，受季风影响，冬季洋流呈逆时针方向流动；夏季洋流呈顺时针方向流动。
重要的洋流：
①太平洋：北太平洋暖流、日本暖流（黑潮）、千岛寒流（亲潮）、加利福尼亚寒流、秘鲁寒流、东澳大利亚暖流
②大西洋：北大西洋暖流、墨西哥湾暖流、拉布拉多寒流、本格拉寒流、加那利寒流、巴西暖流
③印度洋：西澳大利亚寒流、北印度洋季风洋流
④环球：西风漂流（寒流）

世界洋流分布规律图：

洋流对地理环境的影响:

①对全球影响：
调节全球热量分布。
②对流经海区的沿岸气候：
促进高、低纬度间热量和水分的输送和交换，调节全球热量和水分平衡；暖流对沿岸气候起增温增湿作用，寒流对沿岸气候起降温减湿作用。例如：北大西洋暖流——影响西欧温带海洋性气候；副热带大陆西岸寒流——沿岸形成荒漠环境；
③对海洋生物：
寒暖流交汇处饵料丰富，形成著名渔场；上升流将深层营养物质带到表层，形成大渔场。例如：纽芬兰渔场、北海道渔场、秘鲁渔场、我国的舟山渔场加快净化速度;扩大污染范围；
④海洋污染：
扩大了污染范围，加快了净化速度。（目前最严重的海洋污染是石油泄漏造成的）。