北方民族大融合：
东汉末年以后不断迁居中原的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌的少数民族，经过与汉族四百年左右的通婚杂居，相互学习，生产互补，到北朝末年，胡汉差异逐渐消失，实现了民族的大融合。那时少数民族学习汉族文化，实质上是促进了他们的封建化。封建化有利于民族间的融合。民族融合的实现，为隋唐时期的统一繁荣准备了条件。
北方民族大融合的实质：
少数民族与汉族通婚杂居，生产互补，学习汉文化，实质是促进他们封建化的过程。
民族融合与民族同化：
民族融合是指几个民族在共同经济基础和思想基础上相互影响，是多民族之间的经济、政治、文化和生活习惯上密切联系交往的结果。
民族同化是指一个民族（或其一部分）丧失本民族特点而成为另一个民族的现象。历史上有两种民族同化形式，一种是强制同化，一种是自然同化。
在中国古代，民族融合的过程，一般是指少数民族的封建化的过程，或是少数民族由逐水草而居走向农业定居的过程。因此民族融合是历史的进步，是多民族国家由于分裂走向统一的重要条件，也是中华民族逐步形成的过程。
三国两晋南北朝是民族融合的一次高潮，是这一历史时期的一大特点，表现在以下几个方面：
1、两大方向的民族迁徙：五胡内迁和北民南迁。
2、三个阶段的民族融合：东汉末至西晋初，五胡内迁后，长城沿线出现了民族融合局面；东晋十六国时期，融合步伐加快。北魏时期，民族融合出现高潮。
3、四种融合方式：民族迁徙、友好交往、联合斗争、少数民族政权改革。
南北朝的民族融合的发展成果：
到南北朝末期，各族人民在经济生活、文化语言、风俗习惯等方面，都已经和汉族基本一样了。东魏权臣高欢的部下包括鲜卑人、汉人和其他各族人，他对军士讲话，时而用鲜卑语，时而用汉语，说明当时各族人民都懂的这两种语言。当时鲜卑没有文字，诏令文书都用汉字，因此各级官吏都必须会写汉字，尤其是鲜卑的上层贵族，孝文帝改革时，将自己姓氏拓跋改成元姓，并与汉族的上层地主通婚。这一时期，汉族影响少数民族是主流，但是各族人民也与汉族民族融合时，也带来了他们优秀思想文化，如胡乐、胡舞、胡床、胡饼，尊重妇女的意识，夷汉观念淡化等。为汉族文化注入新鲜血液，也促进了隋唐时期女权意识的觉醒和开明的民族政策。