道家和法家:

①道家学派的创始人是老子，与孔子同时代。老子著《老子》，又名《道德经》。老子提出的“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”的观点，具有朴素辩证法思想。老子反对新兴地主阶级的“有为”措施，主张“无为而治”。
②战国时期道家思想的代表人物是庄子。庄子认为宇宙万物的本源叫做“道”，“道”生出天地万物。庄子的散文非常富有哲理，是文学与哲学的完美结合，如《逍遥游》等名篇。
③法家学派的代表人物韩非子，是法家专制主义中央集权理论的集大成者。韩非子的学说，后来成为秦代的官学，对秦始皇统一中国，建立统一的中央集权的封建国家起了积极的作用。

道法家的代表人物:

(一)老子（代表没落奴隶主贵族的利益） ：
1、哲学思想：
① “道”是天地万物的本源，否定“天命论”； 
② 朴素辩证法思想（矛盾对立面及转化）。         
2、政治主张：“无为而治”、“小国寡民”。  
3、评价：
① 中国第一个探讨宇宙本源的哲学家；
② 思想体系博大精深，对中国文化，包括哲学、伦理学以及中国人的思维方式、道德人格产生了深远影响。 
(二)庄子（代表没落奴隶主贵族的利益）：
1、哲学思想：
“齐物”（任何事物在本质上都是相同的）；“消遥”（对事物变化要采取旁观、超然的态度）。天与人“不相胜”，人必须顺从自然          
2、文学成就：寓言、散文蕴涵深邃的哲理智慧和神奇的浪漫主义风格，对后世影响深远
(三)韩非（代表新兴地主的利益）：
1、思想主张：
① 主张法、术、势结合，建立君主专制中央集权；
② 认为历史是发展的，主张变法革新。         
2、评价：
① 韩非是法家的集大成者；
② 法家思想适应战国后期建立统一的中央集权政治体制的需要，为新兴地主阶级所接受。

老子及《道德经》：

史书关于老子的记载不很清楚。司马迁的《史记》一说他姓李名耳，字伯阳，楚国苦县（今河南鹿邑东）厉乡曲仁里人，做过周朝“守藏室之史”（管理藏书的史官），就是孔子曾向他问礼的老聃，教材持这种说法；一说他可能是周烈王时见过秦献公的周太史儋；又说他可能就是老莱子。
相传，老子的著作有《道德经》，亦称《老子》或《老子五千文》。但从书的思想内容和涉及的某些问题来看，该书大约编定于战国初期，基本上保留了老子的主要思想。全书五千余字，是用韵文写成的哲理诗。分《道经》和《德经》两部分，故称《道德经》。

道家学派：

老子及庄子关于“道”的学说为中心的学术派别称为道家学派，老子也成为道家学派的创始人。不过，道家一词出现较晚。春秋战国时期，只有老子学派、庄子学派，并没有道家学派的说法。道家之名，是汉代司马谈《论六家之要指》第一次提出的，称为“道德家”。至《汉书·艺文志》，始名之为道家，列为“九流”之一。
道家学派的内容，以老庄的自然天道观为主，认为天地万物是由“道”派生的，强调人们在思想、行为上应效法“道”的“生而不有，为而不恃，长而不宰”（“道”生长万物而不据为己有，有所作为而不居功自恃，有所成长而无意作主宰）。
政治上主张“无为而治”，反对“法治”和“尚贤”，认为“法令滋彰”反而造成“盗贼多有”，“不尚贤”可以“使民不争”。
伦理上主张“弃仁绝义”，反对“礼治”，认为“礼”是酿成大乱的祸首（《道德经》）。
道家的这些主张，与儒、墨、法家的学说形成鲜明的对比。

“九流”：

指先秦的九个学术流派，即儒、道、阴阳、法、名、墨、纵横、杂、农等九家

法家：

法家是战国时期的一个重要学派，《汉书·艺文志》列为“九流”之一。起源于春秋时期的管仲、子产，发展于战国时期的李悝、吴起、商鞅和申不害等人。战国末期，韩非子加以综合，集法家学说之大成。法家要求巩固封建土地私有制，建立统一的君主国家。提出重农抑商的观点，提倡耕战政策，以农致富，以战求强；厉行严刑峻法，监察官吏职守，建立官僚制度。

韩非子：

（约前280—前233）是韩国的贵族，“喜刑名法术之学”，后世称他为韩非子。他和李斯都是荀子的弟子。当时韩国很弱，常受邻国的欺凌，他多次向韩王提出富强的计策，但未被韩王采纳。韩非子写了《孤愤》《五蠹》等一系列文章，这些作品后来集为《韩非子》一书。秦王嬴政读了韩非子的文章，极为赞赏。公元前234年，韩非子作为韩国的使臣来到秦国，上书秦王，劝其先伐赵而缓伐韩。李斯妒忌韩非子的才能，与姚贾一道进谗加以陷害，韩非子被迫服毒自杀。

佛教的传入：

西汉末，佛教经中亚传入；汉明帝派专使到西域求佛法，立洛阳白马寺，佛教在中国传布开来。汉朝时期，佛教传入不久，人们对佛教的了解也并不多，但此时的传入，为后来的广布提供了基础。

道教的形成：

道教是以黄老学说与神仙方术结合为基础，又杂入了阴阳五行学说等，逐渐形成的宗教。
《太平经》是道教的主要经典，其内容非常庞杂，大部分内容为布道教化和伦理道德，也有些内容提出了反对富豪聚敛财产，主张自食其力，救穷周急等观点，这些观点对平民极有吸引力。
东汉末年，道教分为太平道、五斗米道等派别。

道教的改造：

道教源于民间，土生土长，常常成为民间结社的工具。东晋南北朝时期，葛洪、陶弘景、寇谦之等人对它加以改造。这个改造主要表现在两个方面：
一是把道教教义与儒家思想结合起来，使道教成为统治阶级的工具；
二是吸取佛教的诫规，模仿佛教的寺院组织，建立道观，发展势力。葛洪在医学、化学方面有重要成就，陶弘景也精通医学。道教的健身法、拳法促进了中国武术的进步，他们的炼丹术无意中促进了古代化学的发展。

佛教概况：

1、教义：
公元前6世纪至前5世纪发源于古印度迦毗罗卫国（在今尼泊尔南部提罗拉科特附近），为该国太子乔答摩·悉达多（后被佛教徒尊称为释迦牟尼，意为释迦族的圣人）所创立。其基本教义认为，现实人生就是“苦”，生老病死等等全都是苦。痛苦的原因由每个人自身的“惑”（指贪、痴等一切烦恼）、“业”（指一切身心活动）造成的。“惑”“业”引起的善恶行为，又产生轮回报应。摆脱痛苦的唯一道路，就是学习佛教经典，遵守戒律，打坐静修，彻底转变自己的世俗欲望和认识，超出生死轮回的范围，进入不生不灭的最高境界“涅槃”或“解脱”。这种教义，要求人们放弃对现实的美好生活的追求，放弃对现实的阶级压迫和剥削的斗争，而追逐虚无的“不生不灭”。它同其他宗教一样，都是麻醉人民的鸦片。
2、分布：
从公元前3世纪开始，佛教向古印度境外不断传播，逐渐发展为世界性的宗教，在许多国家形成各具民族特色的教派。
其分布的范围大体是：
①中国大部分地区和朝鲜、日本、越南等国，以大乘佛教为主，称为北传佛教；
②中国的西藏、内蒙古和蒙古、西伯利亚等地区，是北传佛教中的藏传佛教，俗称喇嘛教；
③中国的傣族聚居地区和今斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等国，以小乘佛教为主，称为南传佛教。
④近代以来，佛教也传入欧美各国。
3、对我国文化发展有深远的影响：
佛教传入中国后，对我国文化的发展，产生了广泛而深远的影响。
①在哲学方面，佛教的宇宙论、本体论、心性论、人生论、认识论和辩证法，都曾对我国哲学的发展产生重大的影响。例如我国传统的儒、道两家哲学原本缺乏独立的认识论。佛教的唯识法相宗，长于名相的分析，对人的心理活动和认知过程有极为细致深入的研究，从而弥补了我国哲学的不足。又如以华严宗为代表的佛教辩证法，以“圆融无碍”为核心理念，打破了一切人为的界域，将差别、矛盾、对立沟通起来，恢复世界的整体性和普遍联系，这又大大丰富了我国传统的辩证法。 在文学方面，不少由梵文翻译过来的佛经，本身就是优美的文学作品，如《维摩诘经》《法华经》，受到历代文人的喜爱。
②佛教还为中国文学带来新的意境、新的文体、词语等。如《法华经》《维摩洁经》等激发了神魔小说创作的热潮，汉末“会小乘佛教亦人中土，渐见流传。凡此皆张皇鬼神，称道灵异，故自晋讫隋，特多鬼神志怪之书”（鲁迅《中国小说史略》）。禅宗的思想，对陶渊明、王维、白居易、王安石、苏轼等人的诗歌创作产生了深刻的影响。演述佛事的变文的出现，推动了后来的平话、小说和戏曲几种文学体裁的发展。
③至于佛教对我国文学创作命意遣词的影响更是不胜枚举，如世界、无常、如实、实际、平等、现行、刹那、相对、绝对、大千世界、清规戒律、一针见血等都是直接来自佛教的词语。另外，佛教还对中国音韵学的发展起过很大的作用，如过去中国字典上通用的反切，就是受梵文拼音的影响发展起来的。
④在艺术方面，随着佛教的传播，兴起了建塔造像的佛教艺术，各地涌现出一大批塔寺建筑。其中有不少仍保存至今，成为我国一些地区的风景名胜。世界闻名的敦煌、云冈、龙门等石窟，更是我国雕塑艺术的宝库。由于佛教宣传的需要，壁画和版画也发展起来。唐代大画家阎立本、吴道子皆以擅长佛画而知名于世。现在我们所能见到的中国最早的版画，是刊印在佛经上的释迦说法图。
⑤佛教禅宗的思想，还影响到王维一派的文人画和宋元以后的写意图。古印度和中亚的佛教音乐和舞蹈，也逐步传入中国，在寺院的宗教活动中进行表演。唐代的音乐，吸收了天竺乐、龟兹乐、安国乐、康国乐、骠国乐、林邑乐等来自佛教国家的音乐。
⑥在天文、医药等方面，佛教的影响也十分突出。8世纪的高僧一行，制定《大衍历》，测定子午线，对我国天文学的发展做出了卓越的贡献。
⑦至于医药，由印度翻译过来的医书和医方，仅隋唐史籍的记载就达十余种。藏语系佛教的《大藏经》，更是保存了大量医学著作。

道教对我国文化影响：

道教是植根于中国本土，发源于中国古代传统文化的宗教。它诞生之后，就对中国文化直接产生巨大而深远的影响，特别是在封建社会的后期，中国文化随处可以见到道教影响的印迹。
1、在哲学方面，道教的宇宙发生论、生命哲学和实践功夫都对中国哲学的发展以极大的推动。唐末五代及宋初道士陈括创无极图，以无极而太极，太极而阴阳，阴阳而五行，五行而万物为宇宙发生顺序。后来宋明理学家即取此说顺行为宇宙发生论的典型理论框架。道教以精、气、神为生命三要素，主张“性命双修”，既注重精神境界的提升，又重视生理健康的养护，这对宋明理学家也产生了深刻的影响，促使他们从单纯的心性之学向兼重养生、炼形等方向发展。
2、在文学方面，道教的影响极为广泛。许多收入《道藏》的神仙传记，如汉代刘向的《列仙传》、晋代葛洪的《神仙传》等，都是文笔优美的散文，是具有独特风格和价值的文学作品。道教还深刻地影响到民间文学和文人的创作。我国著名的几部古典小说，《西游记》的人物有以如来佛和玉皇大帝为首的佛、道两个系统；《水浒传》里有《张天师祈禳瘟疫》《宋公明遇九天玄女》《公孙胜斗法破高廉》等章回；《三国演义》有诸葛亮预断凶吉、呼风唤雨等情节；《红楼梦》有形影相随的一僧一道，无不反映出道教的影响。
3、道教还对中国文学理论和文学家艺术想像力的发展起了推动作用，李白诗作中那种瞬息万变的丰富想像力，就同他对神仙世界的向往有着明显的关系。
4、在艺术方面，道教的宫观建筑和雕塑绘画艺术，丰富了中国的园林和艺术，山西永乐宫壁画至今仍是受到世人瞩目的艺术殿堂。广泛吸收各地民间音乐乃至西域音乐而发展起来的道教音乐，不仅涌现了像阿炳（《二泉映月》的作者）这样的著名音乐家，而且还保存了《玉音法事》《大明御制玄教乐章》等许多乐谱，这些都是中国民族音乐的宝贵遗产。
5、在科学技术方面，许多炼丹家往往兼攻化学、药物学和医学，如晋代葛洪不仅著有《抱朴子内篇》，记载了他对炼丹过程中所观察到的化学变化的认识，还撰有《金匮药方》《肘后备急方》《神仙服食药方》等多种医药书籍。孙思邈对医药的研究更为精深，被后人尊为“药王”。我国四大发明之一的火药，就是道教方士在炼制丹药中发明的。不少道士还精通天文历算，据说祖冲之就可能是道家信徒。道教讲究养生之道，保存并发展了气功，也对中国的人体科学做出了贡献。此外，一些道士还发展了中国的拳术，如北宋张三丰就是武当内家拳的创造者。

佛教是什么时侯传入我国中原地区的：

佛教是何时传入我国中原地区的，历来说法不一，有三代以前、春秋、战国、秦始皇时和两汉之际诸说，至今迄无定论。 众所周知，佛教是公元前6至前5世纪创立于古印度，到公元前3世纪孔雀王朝阿育王统治时期被奉为国教。前256年，阿育王发起并派人主持佛教的第三次集结后，佛教始走出印度，向周围国家传播。持秦代以前佛教已传入我国中原的几种说法，时间或在佛教创立之前，或早于佛教外传之时，而难以成立。至秦始皇时，尽管佛教正从印度向外传播，但连接中原与中亚、南亚的丝绸之路尚未开通，说当时佛教已传入中原地区，也难令人置信。上述种种说法，显然是一些佛教徒为了与道教争夺地位而编造的，不足为信。 史学界和佛学界一般都支持佛教在两汉之际传入中原的说法。根据史书的记载，公元前2世纪至前1世纪，西域的大月氏、安息、康居、龟兹、于阗等地，佛教已广为流行。此时，连接西域与中原地区的丝绸之路已经开通，为佛教的东渐创造了条件。西汉哀帝元寿元年（前2年）大月氏派使臣伊存入汉，曾向博士弟子秦景宪（景卢）“口授浮屠经”。东汉明帝永平七年（公元64年，一说十年，公元67年）遣蔡愔、秦景等赴天竺问佛求法，至大月氏迎回中天竺僧人摄摩腾、竺法等（《魏书·释老志》），返归洛阳后建白马寺以居之。近年来考古工作者在四川、江苏、山东等地都发现过东汉的佛像，表明佛教已在中原一些地方流传开来。

道教的思想渊源：

1、道教是我国土生土长的宗教：
道教与流行于中国的佛教、伊斯兰教、基督教不同，佛教、伊斯兰教、基督教都是起源于外国而后再传入中国的。道教则是植根于中国、发源于中国古代文化的民族宗教。道教的思想，主要渊源于道家思想和方士所鼓吹的神仙思想和方术，此外还吸收了古代的宗教思想和巫术以及阴阳五行、谶纬神学等等的思想资料。道教在形成和发展的过程中，虽然也受到过佛教的影响，如在北魏寇谦之以后，模仿佛教仪节，建立了祈祷、礼拜、诵经等一套完整的科仪戒律，但其主流则是中国的传统，具有鲜明的民族特点。
2、主张：修身养性，炼制药丹，以求得道成仙：
道教追求的目标是得道成仙。道教不像佛教等其他宗教，把人生看作是无可留恋的痛苦，把对幸福的向往寄托于天国，幻想死后灵魂得救。相反，它认为生活在现实的世界是一件乐事，死亡才是痛苦的。所以道教的教义是乐生、重生的。
①所谓成仙并不是说死后灵魂升入“仙境”，而是指使人的形体长生不死，永远过着超脱自在，不为物累的仙人生活。那么，怎样才能达到这种理想的目标呢？道教认为生、老、病、死虽是宇宙中不可抗拒的规律，但通过自身的修炼，遵循一定的方法，是可以做到益寿延年，长生不死的。
②修炼的方法多种多样，精神修炼是一种重要的方法。所谓精神修炼，就是通过修身养性，除去物质名利的欲念，达到清静无为的境地，乃可长生不死。服食丹药是另一种重要的修炼方法。丹药也叫“金丹”，用炉鼎烧炼矿石药物（主要是铅汞）而成，说服之可令不老不死。这种丹药又叫做外丹，还有内丹，即把人体比作炉鼎，以炼体内的精、气、神，达到长生的目的。这种“冶炼”内丹的办法，实际上就是气功。外丹的主要成分是铅汞，服食者往往中毒致死。南宋以后，外丹便衰落下去，逐渐被内丹所代替。

道教尊老子为教主：

老子是思想家，不是宗教家，他并没有从事什么宗教活动。但老子和庄子的道家思想是道教的一个重要思想来源。老子和庄子都把“道”说成是天地万物的本原，支配宇宙的法则。道教把“道”进一步抽象化、神秘化，使之成为一个玄妙莫测的最高精神实体。道家主张清静无为，重视养生之道，道教也吸收过来，并加以发展，为它的各种方术披上理论的外衣。因此，道教徒便把道家学派的创始人老子拉进道教，奉为教主。东汉顺帝（125－144年在位）时，张陵创立五斗米道，以《老子》五千文为主要经典，奉老子为教主，称他为“太上老君”。这是老子被尊为教主之始，但仅限于汉中地区，中原广大地区的教徒信奉的是另一教派太平道，太平道的经典《太平经》没有多少老子的思想，教徒也不以老子为教主。到桓帝（147—167）时，由于桓帝“好神，数祀浮屠（亦作‘浮图’‘佛图’，即佛）老子。百姓稍有奉者，后遂转盛”（《后汉书·西域列传》）。此后，老子便被越来越多的道教徒所尊奉。

程朱理学：

广义的理学泛指以讨论天道性命问题为中心的整个哲学思潮；狭义理学专指程朱学派（广义的理学包括以陆九渊、王守仁为代表的心学。本文的理学特指程朱理学）。理学肇始于北宋的周敦颐，奠基于程颢、程颐，完成于南宋的朱熹。朱熹集前人之大成，建立了理学体系。他把太极之理作为哲学的最高范畴，提出了系统的格物致知说和知行学说，建立了完整的人性学说和有关修养方法的学说。

程朱理学和陆王心学的比较：

1、相同点：
①思想来源：同属儒学范畴，都是在儒学基础上吸纳融合佛学、道教而发展起来的。
②思想主张：都强调意识（理或心）第一，物质第二，都属于唯心主义；都是高调的道德主义。
③思想实质：都是以儒家的纲常伦纪来约束社会，遏制人的自然欲求。
④根本目的：都要求人们克服私欲，以“仁”的思想规范个人行为，从而维护社会秩序。
⑤地位：都是儒学发展的重要阶段，是中国古代哲学思想的重大成就，是宋明理学的突出代表（广义的理学包括程朱理学和陆王心学等）。
⑥影响：促进了思辨哲学的发展，是人类历史上的一大进步；重视主观意志，注重气节品德，讲求以理统情、自我节制、发奋立志，强调人的社会责任感和历史使命，对塑造中华民族严格的道德品性起了积极作用。在强化封建礼教、维护宗法等方面，压制人的自然欲望，有消极作用。
2、不同点：
①宇宙构成：程朱理学认为世界的本原是外在的“理”，“理”在人心之外，主张“即物而穷理”，是客观唯心主义。陆王心学认为世界本原是内在的“心”，认为“心即理”，主张“宇宙便是吾心”、“心外无物”、“心外无理”，是主观唯心主义。
②认识论：程朱理学主张只有深刻探究万物，以外在的天理为行为规范，才能真正得到其中的“理”。心学则认为人天生具有良知，天理就在自己心中，不需要通过世界外物或者咬文嚼字埋首经书，只要通过内心的自修自省，克服私欲，就能回复良知，成为圣贤。
③方法论：程朱理学偏重于外在工夫，主张“格物致知”（格物，接触事物；致知，获得知识），即通过对外物的考察来启发内心潜在的良知。陆王心学则偏于内在工夫，主张“致良知”和“知行合一”，认为良知是存在于人心中的天理（但良知容易被私欲侵蚀），所以要努力加强道德修养，用良知支配自己的行为实践，去掉人欲，以恢复良知。（程朱理学和陆王心学最大的差异在于求“理”的方法不同。）
④为学程序：理学主张首先通过接触世间万事万物，在体会到各种知识的基础上加深对“理”的体验，最终贯通明“理”，程朱理学重经验，近于归纳法。心学则主张先发现本心，而后博览，近于演绎法。朱熹认为陆学“心即理”太简易，陆九渊认为朱学“格物致知”过于繁琐。
⑤作用和影响：理学要求个人修养要以敬畏天理为准则，才能达到圣贤之道；当人的私欲与天理冲突时，要“存天理，灭人欲”。心学重视个体的主动作用，具有一定的思想解放作用。程朱理学是南宋及明清时期的统治思想，影响海内外；陆王心学影响不及程朱理学。

程朱理学：

1、概念： 
北宋时期：“理”，既是指自然的普遍法则，也是指人类社会的当然原则。 
2、主要思想：
①二程理学（北宋） 
A、“天理”是宇宙万物的本原，万物只有一个天理，先有理后有物。——核心思想 
B、“天理”和伦理道德直接联系起来。     
C、主张通过“格物致知”的方法去把握“理”。 
②朱子学——朱熹，理学的集大成者    
A、天理与三纲五常的紧密联系“存天理，灭人欲” 
B“格物格致”深化：“物”的概念指天理、人伦、圣言和世故。“格物致知”的目的在于明道德之善，而不是求科学之真。（支离） 
3、影响：
①南宋以后成为官方哲学，有力地维护了封建专制统治。 
②朱熹编著的《四书章句集注》成为后世科举考试的教科书。
③学术思想流传海外，在朝鲜、日本甚至形成了“朱子学”学派。

“格物致知”的认识论：

“二程”提出了“格物致知”的认识论。所谓“格”，用二程的话来说，就是“格犹穷也”，即深刻探究、穷尽。“物”就是万物的本原，朱熹进一步将“物”确定为天理、人伦、圣言、世故。“致”就是求得、获取的意思，“理”就是事务的本质，他们眼里的“天理”。如何格物呢？就是“今日格一件，明日又格一件，积习既多，然后脱然自有贯通处”。朱熹认为，要贯通，必须花工夫，格一物，理会一事都要穷尽，由近及远，由浅而深，由粗到精。　　博学之，审问之，慎思之，明辨之。成四节次第，重重而入，层层而进。
所谓“格物致知”就是花工夫，讲方法，深刻探究万事万物的本质，以掌握天下之理，达到对普遍天理的认识，并且进而认识人伦世故、道德文章，以明道德之善。显然，“格物致知”包括认识的方法和认识的目的两层。就认识目的而言，程朱的“格物致知”是有局限的，我们还必须求科学之真。就认识的方法而言，对我们的启发还是颇多的：学习要脚踏实地，深入探究，“博学之，审问之，慎思之，明辨之。成四节次第，重重而入，层层而进”，以达融会贯通。

二程及其主要思想：

程颢（1032—1085），字伯淳，私谥明道先生。程颐（1033—1107），字正叔，因居临伊川，后人称为伊川先生。两人为亲兄弟，河南洛阳人。二程，以理学家周敦颐为师，在总结了先秦关于理和道的观念，以及宋初以来思想家关于理的论述的基础上，进一步把“理”抽象为宇宙的本体，作为哲学最高范畴提出来，构建了一个以理为最高本体的唯心论体系。
二程哲学核心是“天理”或“理”。
他们认为“理”不仅总摄天地万物，而且存在于一切事物之中。“理”是万物本原和人类社会的最高准则。认为在人类社会中，封建制度和与之相适应的伦理纲常，也是天理的表现，不可违背。
在认识论上，二程的“格物致知”并不是指认识客观事物的法则，而是要在人的内心恢复“天理”。
二程把《大学》《中庸》《论语》《孟子》抬高到和六经相同的地位。二程的学说后来为朱熹所继承和发展，世称程朱理学，并在封建社会后期长期占据主导地位，成为封建统治者的主流思想。

朱熹及其理学思想：

朱熹（1130—1200），宋明理学的集大成者，著名的思想家和教育家。字元晦，又字仲晦，号晦翁，最后号遁翁。祖籍徽州婺源（今属江西）。一生的主要活动为讲学授徒，著书立说。朱熹的著作堪称浩瀚，是中国历史上著作最多的思想家之一。
主要著作有《四书集注》《近思录》（与吕祖谦合编）《小学》《童蒙须知》《资治通鉴纲目》等，后人整理汇编有《朱子语类大全》（140卷）《朱文公文集》（100卷）朱熹为二程的四传弟子（理学大师李侗的学生），他继承和发展了二程的理学思想，建构起了一套严密的理学思想体系，“理”或“天理”是朱熹理学思想的最高哲学范畴。
朱熹认为“理”是宇宙天地万物的本原。也是人类社会最高的道德伦理原则。朱熹一生致力于宣扬理学，所建立的庞大而又精深的新理学思想体系，回答了当时所能回答的一系列问题，从而使儒学真正摆脱几百年来佛教与道教的冲击，重新恢复了权威和信心。从元代开始，朱子学成为中国的官方哲学，它在政治和思想文化领域都占有重要地位，产生了很大的影响。它不仅深刻地影响了中国的传统思想文化，而且还传播到国外，尤其是东亚诸国。