元曲：

1、含义：
散曲和元杂剧合称元曲。散曲分小令和套数两类，套数又称套曲，小令只是一首曲，而套数是由几首曲组成。
从形式上看，散曲和词很相近，不过在语言上，词要典雅含蓄，而散曲要通俗活泼；
在格律上，词要求得严格，而散曲就更自由些，也比词更口语化。
“散曲”是和“剧曲”相对存在的。
剧曲是用于表演的剧本，写各种角色的唱词、道白、动作等；
散曲则只是用作清唱的歌词。
元杂剧就在金院本和说唱诸宫调的基础上，由于现实的要求、群众的爱好，大大扩大了题材和内容，展开了我国戏曲史上辉煌灿烂的一页。
13世纪后半期是元杂剧雄踞剧坛最繁盛的时期。四折一楔子的结构形式是其显著的特色之一，“一人主唱”是元杂剧的又一显著特点。元杂剧唱与说白紧密相连，“曲白相生”。
2、成就：
元曲以关汉卿、马致远（“元曲四大家”之一，另两位是郑光祖、白朴）等人的创作成就最高。
关汉卿：代表作有《窦娥冤》、《望江亭》等

元曲：

元曲包括杂剧和散曲。散曲是继唐诗、宋词之后，在金元时代的北方民间“俗谣俚曲”的基础上兴起的一种新诗体。而杂剧则属于戏剧文学的范畴，是在金院本和诸宫调的基础上，广泛吸收了多种词曲和技艺发展而成的。在杂剧中包括唱曲、宾白、科介三部分。虽然它的唱曲和散曲一样，都是配有音乐的歌唱，都必须按照一定的宫调和曲牌来写，但绝不能离开科白。科白是杂剧的主要组成部分，其内容主要表达剧中角色的思想感情，是一种代言体。而散曲除极少数例外，一般都是用来抒发作者自己感情的，尽管配有音乐，也只是作清唱用的，因为不需要科白，故称为“散”。元杂剧是带有浓厚地域性特点的戏曲艺术形式，属“北曲”声腔系统。杂剧的结构基本上有统一的规范，多为四折一本，有时应复杂剧情需要，也不限于四折。杂剧作为元代最突出的音乐成就，处在我国戏曲发展史上的第一个黄金时期。元杂剧创作中，可考的剧作家有80多人，产生了关汉卿、王实甫、马致远、白朴、郑廷玉等一大批著名剧作家，产生了前所未有的、数量众多而又具相当艺术水准的剧本。今见于书面记载的作品有五百余种，而现存发现的剧本有一百七十多种。