不定冠词的基本用法：  
（1）不定冠词有a和an两种：a用于辅音音素开头的词前，an用于元音音素开头的词前。
例如：a boy, a city, a girl, a useful animal , an old man, an honest boy, a bad apple, a tall elephant   
（2） 用来表示“一”的意思，但不强调数的观念，只说明名词为不特定者。即不具体说明是何人何物。
例如：A teacher is looking for you.  We work five days a week.   
（3）不定冠词含有“一”的意思，但数量观念没有one强烈，在句子里边一般可以不必译出，但若有“一个”的意思则译出，
例如：An orange is good for you. 桔子对你有好处。   
（4）一般用在可数名词单数前，指人或事物的某一种类。
例如：Bill is a student.   This is a ruler.
（5）用在某些固定词组中。
例如：a lot of, a moment ago, a few, a little   

an与a的区别:
1）a用在以辅音字母开头，或以读做辅音的元音字母开头的单词前面：
例如：a man一个男人        a university一所大学   a hat一顶帽子        a European一个欧洲人      
2）an用在以元音字母（a，e，i，o，u）开头，或以不发音的h字母开头的单词前面：
例如：an apple一个苹果       an island一个岛      an uncle一位大叔        an onion一个洋葱     an egg一个鸡蛋        an hour一小时
3）an还用在发音以元音开头的单个字母前面：
例如：an L－plate一块“实习驾驶”车牌        an MP一个国会议员        an SOS一个呼救信号         an‘x’一个x字母、X形的东西或未知数
4）a／an没有性的变化：
例如： a man一个男人      a woman一个女人      an actor一个男演员      an actress一个女演员    

不定冠词与数词one区别：
不定冠词与数词one都可表示“一”的意思，前者可视为后者的弱式。
如：I have a [one] brother and two sisters. 我有一个兄弟和两个姐妹。
但是，尽管两者有时可换用，但由于两者词性和用法不同，在多数情况下不能互换，其主要区别有以下几点：
区别一：
从本质上说，不定冠词侧重指“类别”概念，而数词one侧重指数量概念。有时尽管两者都可用，但含义有差别：
I bought a dictionary yesterday. 我昨天买了本词典。(意指买的是词典，不是语法书，也不是钢笔等)
I bought one dictionary yesterday. 我昨天买了一本词典。 (意指买的是一本词典，不是两本或三本词典等)
"Can a boy do it?" "No, but a man can." “小孩做得了吗?”“做不了，要大人才行。”
"Can one boy do it?" "No, but two (boys) can." “一个小孩做得了吗?”“不行，要两个小孩才行。”
区别二：
当要强调数量概念或进行数量对比时，只能用数词 one。如：
"How many pens do you have?" "I have one (pen)." “你有几支钢笔?”“我有一支钢笔。”
I want one apple, not three apples. 我要一个苹果，不是三个苹果。
区别三：
若不是表示“一”的数量概念，而是表示“类别”概念，则只能用不定冠词。如：
A computer is useful. 电脑是有用的。
He is an excellent teacher. 他是位优秀的教师。
区别四：
在某些短语中，两者均可用，含义相同。如：
at a [one] blow 一下子，一举
in a [one] word 一句话，总而言之
而在某些表达中，两者均可用，但含义不同。如：
at a time 每次，同时
at one time 一度，曾经
还有一些表达，两者均可用，虽含义相同，但表达不同。如：
on a hot summer afternoon 一个炎热的夏日的下午 (用介词 on)
one hot summer afternoon 一个炎热的夏日的下午 (不用介词 on)
an hour and a half 一个半小时 (不说 one hour and a half)
one and a half hours 一个半小时
a minute or two 一两分钟 (不说 one minute or two)
one or two minutes 一两分种
注意，在绝大多数习语中，两者是不能换用的。如：as a result 结果，all of a sudden 突然，one day 一天，one by one 一个一个地，等等。
区别五：
与表示时间或度量衡的名词连用表示“每”时，只用不定冠词。如：
Brush your teeth twice a day at least. 每天至少要刷牙两次。
They are sold at two dollars a dozen. 他们的售价是每打两美元。