过渡时期总路线：

中国共产党从新民主主义过渡到社会主义制度的历史时期执行和贯彻的基本路线。这条总路线有关的方针政策，早在1949年3月，党的七届二中全会决议中即已经作了原则性的规定。1953年9月25日正式公布。它的内容是：
要在一个相当长的历史时期内，基本上实现工业化和对农业、手工业、资本主义工商业的社会主义改造。实现社会主义的国家工业化，这是国民经济发展的基本要求，又是实现三大改造的物质基础；
而实现对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，又是实现国家工业化的必要条件，两者互相依赖，相辅相成。社会主义建设和生产资料所有制的社会主义同时并举，是这条总路线的基本特点。

确立社会主义制度和探索社会主义建设道路：

以1949—1976年，毛泽东探索符合国情的社会主义改造和建设道路为主线，分确立社会主义制度和探索社会主义建设道路两个历史阶段，从理论创新和实践探索两个方面介绍了毛泽东探索中的成就、过失等基本情况。
（1）确立社会主义制度
1949年，中华人民共和国的成立，标志着中国社会进入了由新民主主义社会向社会主义过渡的历史阶段。
这段过渡时期主要分两个阶段：1949—1952年底，主要是继续完成民主革命任务、巩固政权和恢复国民经济时期，在这一阶段中，毛泽东领导全国各族人民先后取得西藏和平解放、镇反运动、三反五反运动、抗美援朝战争等重大胜利，巩固了新生的人民政权。同时他还通过没收官僚资本、土地改革、统一财经、合理调整工商业和领导人民恢复发展生产等措施，实现国民经济的恢复与发展。这一切为向社会主义过渡准备了基本的条件。
1953—1956年底，主要是实现向社会主义过渡，确立社会主义制度的时期。早在1949年七届二中全会的报告中，毛泽东就系统地阐述了由新民主主义社会向社会主义社会转变和由农业国向工业国转变的基本思想。随着政权的巩固和国民经济的恢复，大规模的经济建设和向社会主义过渡拉开了帷幕。毛泽东于1953年提出了以“建设改造并举”为特点，“一化三改”为内容的过渡时期总路线。在总路线的指导下，“一五计划”顺利展开、推进，有中国特色（“和平”道路）的社会主义改造于1956年底胜利完成，这标志着中国最终确立了社会主义基本经济制度，中国从此进入社会主义初级阶段。 
（2）探索社会主义建设道路
首先，毛泽东在探索中国社会主义建设的道路中，取得了可喜的成果。
1955年底，毛泽东首次提出“以苏为鉴”的思想，同时在总结“一五计划”期间经验教训和调查研究的基础上，毛泽东于1956年发表了《论十大关系》的讲话。《论十大关系》重点讨论了经济问题，明确提出要走中国工业化道路的基本思想，以及调动一切积极因素建设社会主义的基本方针。这标志着毛泽东对中国社会主义建设道路的探索开始形成一个初步的比较系统的思路。
1957年，毛泽东发表了《关于正确处理人民内部矛盾的问题》重要讲话，重点讨论了政治问题，正确分析了社会主义社会的矛盾及其特点。毛泽东在讲话中提出社会主义社会两类不同性质矛盾的思想，处理敌我矛盾要用专政的方法，处理人民内部矛盾只能用民主的方法。
毛泽东在探索中形成的基本思想，无论在当时还是在以后的社会主义建设实践中发挥了重要作用，为后来邓小平理论的形成奠定了思想基础。但遗憾的是这些闪光的思想由于“左”的思想不断发展被放弃了。
其次，毛泽东在探索中国社会主义建设的道路中犯了左的错误。1958年，轻率地发动了“大跃进”和人民公社化运动。1966年又发动了“文化大革命”，使“左”倾错误发展到高峰。这一切都给党、国家和社会发展带来严重的损失。
总之，在从1956年到1976年的20多年间，以毛泽东为主要代表的中国共产党人一直试图把马克思主义基本原理同中国社会主义建设的具体实践相结合，努力探索和认识中国社会主义建设的规律，走中国自己的社会主义建设道路。虽然使命没有完成，但却为建设有中国特色的社会主义提供了理论渊源。
（3）对毛泽东一生的评价
毛泽东的一生是为开辟中国特色的革命和建设道路，为实现中华民族的伟大复兴而不断探索的一生。他在取得巨大成果的同时，也犯了“左”的错误，但是错误是第二位的。他对中国革命和社会主义建设做出了不可磨灭的贡献。