魏晋南北朝佛教盛行：
魏晋南北朝时期，佛教宣扬了灵魂不灭、生死轮回、因果报应，为苦难中挣扎的穷苦百姓找到了一条精神解脱的道路，也适合统治者加强思想控制的需要，因而迅速传播。

佛教对这一时期的影响：
1、积极：
伴随着佛教而来的西域文化和印度文化，在语言、艺术、天文、医学等许多方面，对我国文化产生了积极影响。例如云冈石窟中的佛像保存了较多古印度佛教的风格；南北朝时，名僧法显到西域取经，归国后写成《佛国记》一书，是研究中国与印度、巴基斯坦等国的交通和历史的重要史料。
2、消极：
佛教的盛行也给社会带来了严重危害。首先，统治者利用佛教教义，使人民甘心忍受剥削压迫，安于现状；其次，统治者广修寺塔，施舍钱财，浪费了人民大量血汗钱。例如梁武帝曾经多次主动“舍身”给寺院，大臣只好凑钱把他赎出来，加重了对人民的剥削。第三，寺院经济发展过度，广占田宅，侵扰百姓，与官府争夺劳动人手和税收，影响了农业的发展与政府的财政收入。唐代诗人杜牧曾经写道“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，既说明了佛教在南朝的兴盛，寺院建筑的华丽和宏大气势，也指出了佛教对百姓的影响。